宋美齡是蔣介石外交活動的重要助手。

所有派到中國的美國軍政要員，或國民政府請來的外國顧問，幾乎都對這位“夫人”留下深刻的印象。她樂于傾聽他們的意見，化解了不少矛盾。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，她積極參與對外宣傳，撰寫文章，發(fā)表廣播演說，揭露日寇，呼吁支持中國。

僅憑以上兩點(diǎn)，已經(jīng)足于成為出色的“第一夫人”；而三次重大外交活動，更使她聲譽(yù)鵲起。

1942年2月蔣氏夫婦的印度之行，在與英國殖民當(dāng)局會談的同時(shí)，會見了甘地、尼赫魯?shù)让褡孱I(lǐng)袖，發(fā)表了《告印度人民書》，主要是兩大民族在道義上的互相鼓舞。

人們至今津津樂道的是1943年她在美國的活動。1942年11月27日至1943年6月，宋美齡歷時(shí)七月的北美之旅，先是治病，1943年2月17日開始公開活動。18日分別在美國參眾兩院發(fā)表的演說，贏得了巨大的贊譽(yù)。

這兩次演說的主要特點(diǎn)是力圖讓美國人認(rèn)為國民黨統(tǒng)治下的中國是他們?yōu)樽杂啥鴳?zhàn)的志同道合的伙伴。她在參議院的即席演說中說：“基本上我們是為了同樣的原因而打仗。我們兩國人民有相同的理念。你們的總統(tǒng)向全世界宣告的‘四大自由’猶如自由之鑼在我們的廣大的土地上回蕩?！薄拔蚁蚰銈儽ＷC，我們的同胞愿意為了實(shí)現(xiàn)這些理想渴望和你們合作?！雹賉①陳平譯：《蔣夫人一九四三年訪美之行》，《傳記文學(xué)》總第398期（1995年7月）第16頁。]所謂四大自由指的是羅斯福當(dāng)時(shí)極力提倡的言論自由、宗教信仰自由、不虞匱乏的自由和免受恐懼的自由。一切專制統(tǒng)治的特征都是摧殘這些自由。說國民黨領(lǐng)導(dǎo)抗日戰(zhàn)爭是為四大自由而戰(zhàn)，當(dāng)然是當(dāng)面撒謊；國民黨后來丟掉大陸，說到底與它以自由為敵息息相關(guān)。

可是，這位“第一夫人”長得漂亮，能說會道，加上珍珠港事件后，美國人民反日情緒高漲，她四處演講、活動，對爭取美國人民同情和支持中國的抗日戰(zhàn)爭起了良好作用。在一個(gè)民主國家，民間的同情與理解絕非小事。從1882年5月美國國會通過第一個(gè)排華法案開始，美國一直在移民和取得美國國籍等方面歧視和限制中國人。宋美齡訪美期間，正值美國朝野正在推動廢除排華法，她的活動也有助于有關(guān)法案在國會順利通過。她和羅斯福的會談，還就戰(zhàn)后中國和亞洲不少問題取得了共識，為后來的開羅會議作了鋪墊。

她演講后的第二天，羅斯福也鄭重宣布即將給予中國最大的援助。不過，這些政治家的語言往往真假參半。這次羅斯福的諾言，或是原有成案的宣傳，或是口惠實(shí)不至的空話。其實(shí)，美國援助中國的計(jì)劃，在上一年大體已經(jīng)敲定，無論是宋美齡這次訪美，或者同年11月的開羅會議，都沒有促使美國大量增加對中國的援助。

這一年11月陪同蔣介石到開羅美英中三國首腦會議，在7天的活動中，宋美齡確實(shí)非常賣力。蔣介石甚至為此特地給她頒發(fā)了勛章。不過，在這次會議中，除了肯定中國收復(fù)失地的正義要求外，軍事上討論得最多的緬甸之戰(zhàn)，經(jīng)濟(jì)上蔣氏要求10億美元貸款，后來都一一落空。

要比較準(zhǔn)確評價(jià)宋美齡的這些活動，必須對美國對華政策有所了解。

羅斯福政府的對華政策以1940年9月27日日、德、意三國締結(jié)同盟條約，特別是1941年12月7日的珍珠港事件為分水嶺。在此之前，其要點(diǎn)是：

1.世界和平和西方文明的主要威脅在歐洲，主要敵人是希特勒。“大西洋第一，歐洲第一”，既是傳統(tǒng)外交政策，又符合當(dāng)前需要。

2.不允許日本進(jìn)一步擴(kuò)張，但又要盡量避免與之正面沖突。

3.中國是牽制日本的主要力量，雖然蔣介石政府專制、腐敗、無能，但目前找不到可以代替的力量。因此，它一方面不肯堅(jiān)決制裁日本，聽任戰(zhàn)略物資源源流入日本；另一方面在不激怒日本和不違反美國《中立法》的前提下，盡可能援助中國的抗日戰(zhàn)爭。從1938年秋到1940年秋，美國給了中國總計(jì)7000萬美元的三筆貸款，1940年11月30日又宣布給中國一億美元貸款。1941年3月11日，國會通過給有關(guān)國家提供大量軍事援助的《租借法》后，中國也納入其中。這一時(shí)期爭取這些援助的經(jīng)辦者，主要是宋子文等人，私營上海商業(yè)儲蓄銀行和中國旅行社的創(chuàng)辦人陳光甫也起了很大作用。1938年7月，美國財(cái)政部長摩根索在巴黎對中國駐法大使顧維鈞說：“他認(rèn)為陳（光甫）是一個(gè)正直的和絕對信得過的事業(yè)家，對于陳光甫本人，他完全信任?！雹賉①《顧維鈞回憶錄》（第三分冊），中華書局1985年版，第152頁。