戰(zhàn)爭(zhēng)到來(lái)之際，雙方在戰(zhàn)略上都未做好準(zhǔn)備。南部必須白手起家，成立政府與軍事機(jī)構(gòu)，因此沒(méi)有時(shí)間和機(jī)會(huì)制訂戰(zhàn)略計(jì)劃。北部的情況也好不到哪里去，既沒(méi)有軍事機(jī)構(gòu)也沒(méi)有專(zhuān)人負(fù)責(zé)制訂戰(zhàn)略計(jì)劃，應(yīng)對(duì)內(nèi)戰(zhàn)。因此，戰(zhàn)事爆發(fā)之初，雙方的戰(zhàn)略都不過(guò)是臨時(shí)應(yīng)對(duì)的權(quán)宜之計(jì)。

聯(lián)邦政府的主要戰(zhàn)爭(zhēng)目標(biāo)在于通過(guò)迫使脫離聯(lián)邦的各州重新忠于政府來(lái)恢復(fù)聯(lián)邦。而要達(dá)成這一目標(biāo)，除了打破邦聯(lián)獨(dú)立美夢(mèng)，使其相信為之奮斗的目標(biāo)絕無(wú)出路以外別無(wú)他途。

因此，北部在戰(zhàn)略上主攻。聯(lián)邦軍必須讓?xiě)?zhàn)爭(zhēng)深入南部，粉碎叛軍負(fù)隅頑抗的意志。這一點(diǎn)將通過(guò)四大戰(zhàn)略進(jìn)攻行動(dòng)完成。此四者根據(jù)戰(zhàn)局變化，既可同時(shí)進(jìn)行亦可先后實(shí)施。

其一，對(duì)里士滿(mǎn)——位于華盛頓特區(qū)以南100英里，1861年3月后成為邦聯(lián)首都——必須加以占領(lǐng)，并且消滅防御里士滿(mǎn)的所有敵軍。這一點(diǎn)反映了若米尼占領(lǐng)要地的指導(dǎo)思想。

其二，占領(lǐng)縱貫?zāi)喜康拿芪魑鞅群?，將叛軍領(lǐng)土一分為二，從而使東部得不到來(lái)自西部至關(guān)重要的食品補(bǔ)給與增援。

其三，奪取距佐治亞州界以北不遠(yuǎn)、位于田納西河上游的重要鐵路中心查塔努加（Chattanooga），并以此為作戰(zhàn)基地對(duì)亞特蘭大和沿海地區(qū)陸續(xù)展開(kāi)大規(guī)模強(qiáng)攻，將南部再次分割。

其四，奪取所有南部港口，對(duì)整個(gè)南大西洋和墨西哥灣海域——北起弗吉尼亞州諾福克市，南抵得克薩斯州加爾維斯頓港——全長(zhǎng)約3500英里的海岸線實(shí)行全面封鎖，從而阻止南部出口棉花和進(jìn)口戰(zhàn)爭(zhēng)物資。占領(lǐng)密西西比河和封鎖海岸線是斯科特提出的“絞殺計(jì)劃”的核心，該計(jì)劃后來(lái)被稱(chēng)為“蟒蛇計(jì)劃”，但未順利實(shí)施。

邦聯(lián)的戰(zhàn)爭(zhēng)目標(biāo)不過(guò)是避免失敗，盡可能負(fù)隅頑抗，拖延戰(zhàn)局，直至取勝的代價(jià)高到讓北方人無(wú)法承受，對(duì)取勝心生厭倦、要求政府結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，從而確保南部獲得獨(dú)立并作為一個(gè)獨(dú)立國(guó)家得到承認(rèn)。在實(shí)施這項(xiàng)基本綜合戰(zhàn)略的過(guò)程中，南部將拼死抵擋聯(lián)邦軍隊(duì)，竭力打破聯(lián)邦的海上封鎖，同時(shí)依靠外國(guó)援助與認(rèn)可?？赡艿脑?，還會(huì)把從南部進(jìn)口棉花的英國(guó)拖入戰(zhàn)爭(zhēng)，從而使軍事天平朝著對(duì)南部有利的方向傾斜。