美國民眾在珍珠港遭到攻擊之后全力以赴打敗軸心國，贏得了戰(zhàn)爭的勝利，這反映了美國人對模棱兩可態(tài)度一如既往的不信任。然而當(dāng)戰(zhàn)事結(jié)束，這種要么戰(zhàn)爭，要么和平的同樣絕不含糊的態(tài)度再次浮現(xiàn)，民眾紛紛要求“讓小伙子們回家”，重新過上安穩(wěn)的日子。

各軍種首腦們倒是愿意讓服役的男男女女盡快回家，但他們意識到占領(lǐng)軍的職責(zé)和在世界范圍內(nèi)肩負(fù)的其他責(zé)任必須保留大量現(xiàn)役部隊。如果僅僅只是提供返回美國的運輸工具勢必會在某些方面延誤復(fù)員進度。即便如此，陸軍為了公平起見，仍然制定了退役制度，讓參加戰(zhàn)斗最多的海外老兵首先復(fù)員。這一計劃雖然贏得了廣泛贊許，但來自公眾的壓力要求讓所有希望退役的軍人加快復(fù)員進度。退役制度的進程因此被臨時加快。截至1945年年底，陸軍原有的800萬部隊已經(jīng)有一半退役。

然而即便如此仍然不夠。1946年年初，歸家心切、牢騷滿腹的士兵在海外舉行抗議和示威游行，陸軍被迫再次加快退役進度。到同年中期，又有25%的士兵退伍返鄉(xiāng)。陸軍到1947年只剩下68萬地面部隊和30萬飛行員，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于陸軍承擔(dān)戰(zhàn)后任務(wù)所需的400萬人。到1950年，這一數(shù)字跌至59.1萬人。陸軍后備隊和國民警衛(wèi)隊分別只剩下18.6萬人和32.5萬人。而且部隊裝備短缺，訓(xùn)練不足。

面對公眾讓士兵盡快回家的呼聲，加上哈里·杜魯門總統(tǒng)和國會下定決心削減開支，海軍也迅速展開復(fù)員工作。盡管海軍提出抗議，指出美國在全球范圍承擔(dān)的新義務(wù)以及基本設(shè)施保養(yǎng)需要擴大兵力規(guī)模、加大資金投入，但是人們對海軍的抗議之聲置若罔聞。1947年，海軍預(yù)算從前一年的450億美元驟然降至145億美元，并在此后不斷減少。1950年，現(xiàn)役海軍人員名單顯示官兵人數(shù)僅為37.5萬人，比戰(zhàn)時減少90%。海軍陸戰(zhàn)隊遭遇到同樣的命運。大戰(zhàn)結(jié)束后僅僅一年之內(nèi)便有三個海軍陸戰(zhàn)隊師被解散，陸戰(zhàn)隊服役人數(shù)從48.5萬人陡降至15.6萬人。截至1947年，海軍陸戰(zhàn)隊人員總數(shù)被削減至9.2萬人，而到了1950年只剩下了不到7.5萬名軍官和士兵。

在戰(zhàn)后的這些年里，各軍種領(lǐng)導(dǎo)人不得不將大部分時間花在與國會大斗口水，反對繼續(xù)裁撤人員、削減經(jīng)費之上。此外，他們還在自身內(nèi)部和公共機構(gòu)面前就軍隊重組計劃問題耗費了相當(dāng)精力。陸軍聲稱自己理所應(yīng)當(dāng)成為美國唯一的陸上部隊。陸軍有能力并且有責(zé)任從海軍陸戰(zhàn)隊手中接管兩棲作戰(zhàn)的專業(yè)——鑒于美國已經(jīng)擁有原子彈，如果兩棲作戰(zhàn)還有必要的話。在陸軍看來，核武器讓兩棲登陸變得毫無意義，核毀滅的威脅將足以使任何入侵者打消侵略念頭。與此同時，陸軍航空隊要求成為獨立的平等軍種，并且試圖掌握全部空中軍事作戰(zhàn)控制權(quán)。這樣一來，海軍和海軍陸戰(zhàn)隊的陸基與?；娇毡鴮⑼耆撾x各自軍種。海軍為此將損失30%的人員與軍用物資，只剩下水面與水下作戰(zhàn)和艦隊護航的海上任務(wù)。而海軍陸戰(zhàn)隊將失去航空聯(lián)隊，只承擔(dān)一些無足輕重的安保任務(wù)。