當(dāng)然，作為一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的樹(shù)木栽培家，這兩種方法可能你都不會(huì)采用。相反，你會(huì)進(jìn)行小塊密集的種植，然后在樹(shù)林中間鋪設(shè)一些道路。這些道路不僅能夠讓你走入樹(shù)林深處，還可以起到防火帶的作用，將各部分互相隔離，確保整片樹(shù)林不會(huì)因局部起火而全部遭殃。

但道路也不是沒(méi)有代價(jià)的：因?yàn)槊恳粭l道路都會(huì)占據(jù)一些種植空間，這都是成本，因此你必須對(duì)其位置做出仔細(xì)規(guī)劃，既不能鋪設(shè)太多，也不能太少。最終，經(jīng)過(guò)多次的嘗試和失敗，再對(duì)本地的天氣、土壤和地理等因素加以考慮，你可能會(huì)偶然發(fā)現(xiàn)一個(gè)接近完美的設(shè)計(jì)方案——既能讓樹(shù)林的密度達(dá)到最大，又能聰明而高效地布置道路，深入樹(shù)林。這樣，你精心設(shè)計(jì)的林場(chǎng)便可以輕易地抵御偶然的火災(zāi)，不會(huì)被火災(zāi)夷為平地，也能夠在不同季節(jié)為你提供質(zhì)量穩(wěn)定的木材。

但天不遂人愿，某天你發(fā)現(xiàn)，你精心設(shè)計(jì)的林區(qū)大部分都遭到了一種外來(lái)甲殼蟲(chóng)的入侵。這種微小的害蟲(chóng)原產(chǎn)自另一塊大陸，搭乘一艘遠(yuǎn)洋貨輪來(lái)到你的林場(chǎng)。這些害蟲(chóng)躲在你的靴子上，散布到了林場(chǎng)的每一個(gè)角落。它恰恰利用了你的巧思，即精心布置、在林場(chǎng)中四通八達(dá)的道路來(lái)瘋狂傳播。而這種道路的設(shè)計(jì)本來(lái)是用來(lái)對(duì)抗可能出現(xiàn)的火災(zāi)的。

思維實(shí)驗(yàn)進(jìn)行到此，想必你已經(jīng)痛苦地發(fā)現(xiàn)了一個(gè)道理：用系統(tǒng)語(yǔ)言來(lái)說(shuō)，你的林場(chǎng)設(shè)計(jì)是穩(wěn)健但又脆弱的（robust-yet-fragile，簡(jiǎn)稱(chēng)RYF）。這一概念由加州理工學(xué)院高級(jí)研究員約翰·多伊爾提出，用于描述一些復(fù)雜系統(tǒng)，這些系統(tǒng)似乎能夠很好地抵御預(yù)料之內(nèi)的危險(xiǎn)，但在一些意料之外的威脅面前，系統(tǒng)卻極為脆弱。

每一天，新聞媒體中都充斥著這類(lèi)故事的現(xiàn)實(shí)版本。世界上很多關(guān)鍵系統(tǒng)，從珊瑚礁、社區(qū)到商業(yè)和金融市場(chǎng)，都具有類(lèi)似的穩(wěn)健而脆弱的活動(dòng)狀態(tài)：它們有能力抵御一系列普通事故，但在少數(shù)預(yù)料之外的事故面前卻遭到極大挫折。

與前面提到的林場(chǎng)一樣，所有此類(lèi)系統(tǒng)中都涉及一些關(guān)鍵的權(quán)衡，人們必須在高效卻脆弱和低效卻穩(wěn)健兩者之間做出選擇。一個(gè)極其高效的系統(tǒng)就像密集種植的林場(chǎng)，面對(duì)火災(zāi)是最脆弱的。相反，一個(gè)極其穩(wěn)健的系統(tǒng)，就像是稀疏種植的林場(chǎng)，又會(huì)因?yàn)樾侍投豢尚小Ｍㄟ^(guò)設(shè)計(jì)時(shí)無(wú)數(shù)次的嘗試（無(wú)論系統(tǒng)是由人類(lèi)來(lái)設(shè)計(jì)，還是進(jìn)行殘酷的自然選擇），這類(lèi)系統(tǒng)最終會(huì)在兩個(gè)極端之間找到一個(gè)中間點(diǎn)——一種平衡，就像用道路劃分的林場(chǎng)設(shè)計(jì)，根據(jù)特定的情況，在效率和穩(wěn)健之間做出適當(dāng)?shù)臋?quán)衡。