恐怖組織總有辦法迅速集結(jié)和化整為零，在這一點(diǎn)上很像另一種極具韌性但是又完全不同的現(xiàn)象：人體感染結(jié)核病的病理學(xué)癥狀。這些共性能夠在兩個(gè)方面啟發(fā)我們，一是怎樣設(shè)計(jì)一個(gè)同樣有韌性的系統(tǒng)，二是怎樣反擊這些有韌性的敵人。

結(jié)核病是地球上最流行的疾病之一。每三個(gè)人當(dāng)中就有一個(gè)人攜帶結(jié)核病抗體，這意味著在他們一生中某些時(shí)候曾經(jīng)感染過(guò)結(jié)核桿菌，但是他們中只有非常小的一部分人會(huì)患上結(jié)核病，比例大概是10%左右。然而，結(jié)核病的死亡率非常高，每天都有約4 700人會(huì)死于這種疾病，大部分來(lái)自貧困的非洲和亞洲。而每秒鐘都會(huì)有一個(gè)人感染結(jié)核病，也就是說(shuō)，在你閱讀這句話(huà)的時(shí)候，又有兩個(gè)人感染上了結(jié)核病。

結(jié)核桿菌一般通過(guò)極小的飛沫進(jìn)入人體，侵入肺泡，即肺里的小氣囊，并在肺泡里駐扎下來(lái)。在大約6周時(shí)間里，這個(gè)剛剛感染結(jié)核的人會(huì)出現(xiàn)一些輕微的癥狀，稱(chēng)為“原發(fā)感染”，這時(shí)一般不會(huì)有明顯的癥狀。

但是從細(xì)胞的層面上看，有一些巨大的改變正在發(fā)生。結(jié)核桿菌進(jìn)入肺里之后，它們會(huì)遇到巨噬細(xì)胞（俗稱(chēng)“大家伙”）。巨噬細(xì)胞是一種守衛(wèi)人體免疫系統(tǒng)的白細(xì)胞，主要負(fù)責(zé)消滅入侵人體的病原體。有時(shí)候，這些巨噬細(xì)胞發(fā)現(xiàn)入侵的病原體太厲害，有可能采用日本神風(fēng)特工隊(duì)一樣的自殺性攻擊，將病原體整個(gè)吞掉，就像給這些病原體蓋上了一層尼龍罩子。之后這些巨噬細(xì)胞就跟病原體同歸于盡了。但是結(jié)核桿菌偶爾會(huì)反過(guò)來(lái)進(jìn)行攻擊：它們會(huì)侵入一些巨噬細(xì)胞中，一方面不讓這些巨噬細(xì)胞死亡，另一方面將它們變成僵尸一樣的結(jié)核桿菌孵化器。結(jié)核桿菌在這些巨噬細(xì)胞中慢慢繁殖，等撐滿(mǎn)宿主細(xì)胞之后再繼續(xù)感染其他細(xì)胞。

但是它們的如意算盤(pán)有時(shí)候也會(huì)落空——有時(shí)候其他巨噬細(xì)胞會(huì)發(fā)現(xiàn)那些被感染了的巨噬細(xì)胞的化學(xué)信號(hào)不正常，于是對(duì)這些宿主進(jìn)行攻擊，最終將寄生的結(jié)核桿菌一同消滅。對(duì)于90%被感染的人來(lái)說(shuō)，免疫系統(tǒng)能夠有效控制結(jié)核病的感染，但是卻沒(méi)有辦法將結(jié)核桿菌根除。這些結(jié)核桿菌將會(huì)進(jìn)入一段很長(zhǎng)的潛伏期，有時(shí)候可能長(zhǎng)達(dá)數(shù)年。

薩拉·福瓊是一位來(lái)自哈佛大學(xué)的結(jié)核病專(zhuān)家。她說(shuō)：“結(jié)核病之所以難以根治，其中一個(gè)原因就是潛伏期長(zhǎng)。在潛伏期里，結(jié)核桿菌不怎么活動(dòng)，因此作為傳統(tǒng)治療手段的抗生素并不能起到很好的療效。畢竟，抗生素作用于人體的新陳代謝，一旦結(jié)核桿菌不活動(dòng)，就沒(méi)有什么好新陳代謝的了。”

讓人意想不到的是，結(jié)核病的潛伏期長(zhǎng)也是這種病致命的原因之一。感染結(jié)核病的人可以繼續(xù)生活，繁衍后代，因此感染結(jié)核病的人也有可能越來(lái)越多。“結(jié)核病就像寄生蟲(chóng)，偶爾可能致命。這跟埃博拉病毒不一樣。埃博拉病毒非常罕見(jiàn)，因?yàn)椴∪撕芸炀退劳隽?。不到幾周，所有的感染者都死了。人死了，疫情也就結(jié)束了?！?/p>