電網(wǎng)一向缺乏自動監(jiān)控的能力。20世紀20年代末30年代初，用電子元件制造的早期類比計算機可以模擬小型電力系統(tǒng)。當時，這些早期設備都是些龐然大物，體積能夠占據(jù)一般人家整個客廳那么大?？茖W家用這些機器來計算一些偶發(fā)意外對于電網(wǎng)的影響。到了20世紀60年代，新的數(shù)字計算機的產(chǎn)生使得人們能夠測試更加復雜的系統(tǒng)。越來越多的發(fā)電站和電網(wǎng)企業(yè)開始采用一種“監(jiān)控管理和數(shù)據(jù)收集”系統(tǒng)，簡稱SCADA。這套系統(tǒng)在發(fā)電廠和輸電線路上安裝有傳感器，能夠將搜集到的數(shù)據(jù)傳輸?shù)街醒腚娔X，供工作人員管理和控制。

跟許多通信協(xié)議一樣，使用這樣一種標準帶來了互聯(lián)性，這在起初提高了效率。但是隨著時間的推移，由于電網(wǎng)本身和它相應的科技越發(fā)復雜，SCADA已經(jīng)無法提供整個電網(wǎng)的狀態(tài)信息了，同時它也在逐步退化，換句話說，就是不再具有恢復力了。

根據(jù)全美物理學院菲利浦·舍韋的說法，這種技術已經(jīng)過時，無法應對當今的需求。他說，SCADA“對于整張電網(wǎng)各個元件的感知和控制完全不夠。雖然它能夠幫助各家電力公司協(xié)調電力輸送，但是整個溝通流程非常緩慢，主要還是依靠電力公司控制中心操作員之間打電話溝通，尤其是在出現(xiàn)狀況的時候?！?/p>

有時候，就算是兩個電網(wǎng)工作人員之間對話其實也沒有辦法真正解決問題，因為兩人所處的電網(wǎng)有可能采用不兼容的系統(tǒng)。有人收集了2003年8月14日當天的通話記錄，發(fā)現(xiàn)不同系統(tǒng)的管理者之間采用對等的實時信息，共同協(xié)調。以下是賓夕法尼亞–新澤西–馬里蘭電網(wǎng)的工作人員和中西部獨立電網(wǎng)工作人員之間的通話記錄：

賓夕法尼亞–新澤西–馬里蘭電網(wǎng)的工作人員：好像廣東南路到斯達的345號線路中斷了。我不太清楚，你能不能幫我看一下從薩明斯到斯達的線路現(xiàn)在還是不是暢通？

中西部獨立電網(wǎng)的工作人員：好的，我看看我這邊有沒有什么有用的信息。我看到第一能源公司的朱庇特線路已經(jīng)斷了。

賓：是嗎？

中：不過他們剛剛把那條線路修好了。