如果這些軍事基地的能源能夠做到自給自足，戰(zhàn)斗部隊(duì)的部署就能加快很多，也能夠提高自己的獨(dú)立作戰(zhàn)能力。美國陸軍開始實(shí)施一個(gè)叫作“凈零”的計(jì)劃，希望能夠充分利用風(fēng)能、太陽能、燃料電池，以及其他可再生能源來實(shí)現(xiàn)微型電網(wǎng)的發(fā)電。在伊拉克和阿富汗的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)也開始試用一種叫作“能量頂棚”的裝置，這是一種可拆卸太陽能電池板的油布，可以覆蓋在一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍用帳篷上，并能夠安靜地給帳篷提供照明，不會(huì)發(fā)出發(fā)電機(jī)的噪音引來敵人。另外一項(xiàng)正在試用的裝置叫作“野外地面可再生能源系統(tǒng)”，它能夠給一個(gè)排的指揮中心發(fā)電。甚至有一個(gè)計(jì)劃建議，美軍應(yīng)當(dāng)鼓勵(lì)阿富汗農(nóng)民不要再種植鴉片了，而是開始種植提供生物燃料的經(jīng)濟(jì)作物——一方面消滅鴉片貿(mào)易，另一方面建立本地新產(chǎn)業(yè)，為美軍提供后勤保障的同時(shí)削弱塔利班的勢力。

在民用經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，投資者和發(fā)明家們投下重注，認(rèn)為微型電網(wǎng)是下一代電力生產(chǎn)的重要組成部分——通用和IBM（國際商業(yè)機(jī)器公司）等公司已然預(yù)測，在接下來的幾十年中，超過一半的美國家庭將為自己提供至少一部分電能。很多人預(yù)計(jì)，微型電網(wǎng)發(fā)揮的作用將不僅僅局限于輸電：它們還將用電居民跟電力生產(chǎn)者二者之間的關(guān)系正?；恕，F(xiàn)在，電力傳輸是單向的，即從發(fā)電廠通過電網(wǎng)輸送到消費(fèi)者；如果微型電網(wǎng)能夠達(dá)到預(yù)期目標(biāo)，用電者在從中央電網(wǎng)獲取電力的同時(shí)還能夠?qū)⒆约河貌煌甑碾娏ι蟼?。這張能源互聯(lián)網(wǎng)將成為個(gè)人能源生產(chǎn)和使用的平臺(tái)。在這個(gè)去中心化的電網(wǎng)中，沒有任何一個(gè)實(shí)體在控制整個(gè)系統(tǒng)。相反，許多半自動(dòng)化的單位將整個(gè)系統(tǒng)擴(kuò)大了：成為了系統(tǒng)中的系統(tǒng)。

在這場革命的最前沿，麻省理工學(xué)院著名化學(xué)家丹·諾塞拉正在研發(fā)一種最新科技，這種新型系統(tǒng)甚至具備一個(gè)微型電網(wǎng)都不具備的功能，即將電能儲(chǔ)存起來。他希望能夠有朝一日完全替代整個(gè)電網(wǎng)，從而引領(lǐng)我們走進(jìn)一個(gè)個(gè)人能源的新時(shí)代。

2008年夏天，諾塞拉發(fā)布了一則震撼性的消息，引起國際能源界和化學(xué)界的極大反響：他的研究團(tuán)隊(duì)通過使用一種新的化學(xué)催化劑，將水分解成了氫氣和氧氣，從而部分實(shí)現(xiàn)了人工光合作用。這意味著人們有可能從陽光中直接獲得能量。這樣一來，他解決了長期以來困擾人們的最大問題。雖然太陽能分布得非常廣，但是怎么在夜晚將太陽能儲(chǔ)存起來？很簡單：只需要在白天用一塊轉(zhuǎn)化率一般的太陽能電池儲(chǔ)存太陽能，到了晚上，再把它與一個(gè)充滿這種催化劑的盒子相連，就能夠在夜間為你提供充足的能源。

諾塞拉對(duì)我們說：“用最簡單的構(gòu)造，在你的屋頂安裝一個(gè)太陽能電池板，就能夠在白天為你提供生活電能。多余的電將被儲(chǔ)存在一個(gè)充滿催化劑的電瓶里，這些新發(fā)明的催化劑能夠?qū)⑺纸獬蓺錃夂脱鯕?，?shí)現(xiàn)本地化儲(chǔ)存。到了晚上，（或者是沒有太陽的陰天，）這些儲(chǔ)存起來的氫和氧將會(huì)在能源電瓶里化合，為全家提供晚上的電能，并且在你休息的時(shí)候?yàn)檐噹炖锏碾妱?dòng)車充電?！?/p>

在諾塞拉有關(guān)個(gè)人能源的設(shè)想里，每一戶人家都將成為一個(gè)太陽能電網(wǎng)和加油站。由于系統(tǒng)只牽涉太陽和轉(zhuǎn)化成氫氣以及氧氣的水，是一個(gè)封閉的環(huán)路，因此只需要非常少量的水。少到什么程度呢？諾塞拉最喜歡的一種估量辦法，就是拿他所執(zhí)教的麻省理工學(xué)院里的池塘做比方。