“麻省理工的池塘跟奧運會比賽的游泳池差不多大，我們只需要里面1/3的水來不斷地轉(zhuǎn)化成氧氣和氫氣，就可以解決全世界的能源問題。為了達到這個目標，我們需要更多類似于催化劑這樣的新發(fā)現(xiàn)，你仔細想想：只需要奧運會比賽游泳池里1/3的水啊！”

諾塞拉現(xiàn)在執(zhí)掌一家分散式能源儲存公司，名叫太陽催化，他想要把這套人工光合作用的技術(shù)商業(yè)化和產(chǎn)業(yè)化。雖然眼前的工作很多，諾塞拉堅信個人化能源的時代最遲在10年之內(nèi)就會到來，真正能源充足的時代也即將拉開序幕?，F(xiàn)在，諾塞拉已經(jīng)開始與印度超級財團塔塔合作，開發(fā)一種完全自給自足的迷你發(fā)電站，它能夠完全改變現(xiàn)在的鄉(xiāng)村用電狀況，并且能夠給地球上整整30億現(xiàn)在還用不上電的農(nóng)民帶來福音。在他們設(shè)想的后電網(wǎng)時代，人們不再從電網(wǎng)獲取所需的電力，而是自己生產(chǎn)電力。這樣想來，也許像沃爾瑪這樣的企業(yè)能夠成為世界上最大的個人消費者電力提供商，把電一小包一小包地出售，還可以出售家用發(fā)電設(shè)備。

無論這樣一個愿景是否能實現(xiàn)，也無論最后被廣泛應用的是不是諾塞拉的技術(shù)，迷你電網(wǎng)這種自下而上的方式將會改變自上而下的智能電網(wǎng)設(shè)施，而后者在幾年內(nèi)就將鋪開。這兩種不同的構(gòu)想其實代表了兩種不同的思路，目的其實都是為了讓大規(guī)模電網(wǎng)能有更高的恢復力：智能電網(wǎng)的關(guān)注點放在提高中央系統(tǒng)的智能度上，這其實是歷史的遺留；而前者則讓系統(tǒng)的每個部分都有更大的自主權(quán)和自給能力。

將這兩種思路結(jié)合起來，我們必須設(shè)計一種新協(xié)議，這種協(xié)議必須簡單易懂，適應性強，類似于互聯(lián)網(wǎng)的TCP/IP協(xié)議，能夠替代SCADA系統(tǒng)（很有可能就是在TCP/IP協(xié)議的基礎(chǔ)上改變而成，因為這個協(xié)議的應用非常廣泛，有各種支持資源）。這種新型的協(xié)議將極大地提高不同系統(tǒng)之間的可操作性，保證各種不同的發(fā)電技術(shù)能夠便捷地介入電網(wǎng)，哪怕這種新的發(fā)電方式現(xiàn)在根本沒有辦法設(shè)想。用這種方式，智能電網(wǎng)將成為信息與能源的設(shè)備。

采用這些方式能夠極大地提高電網(wǎng)的效率。電力研究院估計，如果智能電網(wǎng)充分發(fā)揮設(shè)計效能，每年能夠為全美消費者節(jié)省200億美元的電費，將全美二氧化碳的排放量削減10%——這相當于減少1.4億輛車在道路上所排出的尾氣。智能電網(wǎng)支持者認為這種省電模式相當于是燃煤、石油、核能和可再生能源之外的第五種能源。

前途是光明的，道路是曲折的。想要廣泛應用智能電網(wǎng)，我們要克服科技上和人們行為習慣上的雙重挑戰(zhàn)。阿明為了驗證實時監(jiān)控原則和預測電網(wǎng)需求原則進行了很多試驗。在一些早期試驗中，他發(fā)現(xiàn)在體驗住宅智能電網(wǎng)電表時，電力公司遇到了一個讓人尷尬的事實：許多人非常討厭智能電表。