導(dǎo)致黑猩猩瀕臨滅絕的另一個(gè)原因是這種動(dòng)物的生長周期非常緩慢。跟人類一樣，如果沒有母親長期悉心的照料，黑猩猩幼崽根本無法在野外生存。黑猩猩母親照料幼崽的時(shí)間長達(dá)六七年，地球上沒有其他動(dòng)物能出其右，而黑猩猩的生育率是六七年一胎，也是地球上最低的。之所以要花費(fèi)那么長的時(shí)間，是因?yàn)橛揍桃鷭寢寣W(xué)的東西太多，要想在雨林中生存，必須分辨出上百種不同的食用水果、樹皮和樹葉。加上森林不斷被開辟成農(nóng)田，許多黑猩猩只好下山到田里找吃的，但是到了田里，它們又常常被森林工人和農(nóng)民獵殺。失去了母親的黑猩猩幼崽往往被綁上鏈子，關(guān)進(jìn)籠子，在國際黑市上被高價(jià)交易，這就是斯米茨發(fā)現(xiàn)尤斯時(shí)的大背景。

讓我們把鏡頭轉(zhuǎn)回曼哈頓上東區(qū)，斯米茨跟波士頓來的客人的會(huì)面快要結(jié)束了。會(huì)客廳的主人是一位熱忱的環(huán)境保護(hù)主義者。在這間會(huì)客廳的壁爐架子上，有用木頭和銅精心雕刻的黑猩猩頭像，這是他們行動(dòng)的吉祥物：雖然黑猩猩滅絕的威脅仍然存在，但是他們還是要向這種威脅開戰(zhàn)。斯米茨還是感到很失望。他看上去像是在懊悔自己沒有把保護(hù)黑猩猩的構(gòu)想說清楚。對(duì)他而言，要想把什么都說清楚，時(shí)間從來都是不夠的，就算花了很多時(shí)間，一些訪客還是一頭霧水。斯米茨有一點(diǎn)兒沮喪，所以他又開始從頭說。

當(dāng)斯米茨剛剛把尤斯治好后，他想給尤斯找一個(gè)臨時(shí)的家，這個(gè)家同時(shí)也能夠接納那些像尤斯一樣沒有辦法安全回歸森林的黑猩猩。失去母親的黑猩猩需要持續(xù)的照顧和教育，而那些年長的黑猩猩，在常年受到主人精神和肉體上的雙重虐待之后，需要充分療養(yǎng)。所以，在1991年，斯米茨創(chuàng)立了婆羅洲關(guān)愛黑猩猩生存基金會(huì)（BOS），該組織的宗旨就是要保護(hù)黑猩猩和它們的繁殖地。

斯米茨所做的工作一傳十十傳百，很多人開始把其他瀕危動(dòng)物也送了過來。在大片的森林被砍伐之后，除了黑猩猩，許多其他動(dòng)物也失去了自己的家園。斯米茨原來只是想給黑猩猩提供一個(gè)暫時(shí)的收養(yǎng)所，沒想到最后變成了接受整個(gè)地區(qū)瀕危物種的永久性療養(yǎng)院，最后甚至發(fā)展成為一個(gè)療養(yǎng)院網(wǎng)絡(luò)，仿佛是熱帶雨林里面的諾亞方舟。在過去的15年里，這個(gè)基金會(huì)治療的動(dòng)物數(shù)量超過2 000只，其中好幾百只動(dòng)物現(xiàn)在已經(jīng)回歸了大自然。

在過去的10年里，斯米茨獲得了種種成功，但是對(duì)于熱帶雨林保護(hù)這個(gè)方面卻沒有什么進(jìn)展，而這反而是野生動(dòng)物瀕臨滅絕的根本原因。對(duì)于森林的野蠻破壞甚至加速了。他開始發(fā)現(xiàn)，黑猩猩遇到的問題其實(shí)只是所有問題的冰山一角。面對(duì)人類過去一個(gè)世紀(jì)中活動(dòng)范圍的不斷擴(kuò)大，黑猩猩還能夠勉強(qiáng)招架，但要是東南亞的雨林像現(xiàn)在這樣加速毀滅，黑猩猩們根本沒有任何準(zhǔn)備。而破壞它們家園的大規(guī)模毀林行為，其原因只有一個(gè)，那就是棕櫚油。

棕櫚油是全世界最重要的農(nóng)產(chǎn)品之一，是50%消費(fèi)品的原料。不論肥皂、洗潔精，還是谷物早餐和植物油，基本上超市貨架上肯定有它的一席之地。如果你是美國讀者，那么我可以肯定，你今天吃的食物里一定會(huì)有用棕櫚油烹調(diào)的食物。