棕櫚油是從棕櫚樹的紅色果肉中榨取的。在東南亞有大規(guī)模的專門種植棕櫚樹的農(nóng)場，這需要占用廣大的農(nóng)地，也就導(dǎo)致了大規(guī)模的毀林開荒：1967~2000年，印度尼西亞用于種植棕櫚樹的土地大幅增加了1 500%，從不到2 000平方公里（770平方英里）增加到今天的30 000平方公里。

而這種毀林開荒的趨勢甚至還在加速：最近幾年，受到政府補(bǔ)貼的刺激，一些歐洲能源公司開始設(shè)計制造使用生物燃料的發(fā)電機(jī)，而生物燃料正是從棕櫚油中提取的。人們認(rèn)為生物燃料能夠替代礦物燃料，是一種清潔能源，但是這個觀念是錯的：隨著全球?qū)τ谏锶剂闲枨蟮拇蠓鲩L，人們以更快的速度毀滅東南亞的雨林，開荒面積越來越大，唯恐化學(xué)肥料不夠使用。

更糟糕的是，開辟種植園的過程需要先把泥炭地上的植物燒掉，然后再抽取地下水，這個過程向大氣排放了大量二氧化碳，每一次放火燒山都要燒好幾個月。一項(xiàng)新的研究顯示，1997年、1998年兩年的森林大火向大氣中排放了25億噸的二氧化碳?，F(xiàn)在，印尼是世界上第三大人為溫室氣體排放國，僅次于美國和中國。

斯米茨意識到他面對的是一個發(fā)生在自己身邊每個角落的系統(tǒng)性危機(jī)，如果僅著眼于保護(hù)黑猩猩，那么對于大的問題還是于事無補(bǔ)。看起來，僅僅拯救一個物種已經(jīng)沒有意義了。如果考慮到熱帶雨林生態(tài)系統(tǒng)的高度網(wǎng)絡(luò)化，只關(guān)注黑猩猩甚至是有害的。

斯米茨告訴我們：“我不想只治標(biāo)不治本，我要直搗問題核心。”

想到自已一開始對尤斯的承諾，斯米茨開始考慮怎樣才能從整體上干預(yù)陷入危機(jī)的生態(tài)系統(tǒng)：要把人、動物和生態(tài)系統(tǒng)看作三個平等而相互獨(dú)立的組成部分，認(rèn)識到它們是緊密聯(lián)系的，并且充分調(diào)動這三者。

然而，當(dāng)他跟國際生態(tài)保護(hù)界的資深人士談?wù)撟约旱南敕〞r，很多人都給他潑了冷水。許多環(huán)保組織的資助渠道都要求最優(yōu)化，要求主要關(guān)注某種最討人喜歡的瀕危物種，好打響“品牌”。關(guān)注黑猩猩的就盯著黑猩猩，關(guān)注雪豹的就盯著雪豹。只關(guān)注一種討人喜歡的動物，這樣籌集善款的效果非常強(qiáng)大，雖然說真正的保護(hù)效果要差一些。而且，各個組織之間有默契，不會擋住別人的路。所以，目前的當(dāng)務(wù)之急是，要以保護(hù)整個生態(tài)系統(tǒng)為目標(biāo)，打破這個不成文的規(guī)矩。

促成機(jī)構(gòu)之間的合作，還不是唯一的問題。長期以來，許多西方環(huán)保組織已經(jīng)在支持者腦海中留下了這樣一個印象：環(huán)保就是保護(hù)而不是重新植樹造林，所要做的就是買下大片林地，保護(hù)其不受到人類和工業(yè)的侵襲。這也是個便宜得多的辦法。