從泰勒斯開始對世界的合理觀察被其他米利都人繼承，并且從米利都傳播到地中海世界，而他們經(jīng)常采用更為形而上學的觀點。因泰勒斯是第一人，古人將其列入古希臘“七賢”之一而使其名垂千古，還把一些不屬于他的哲學和科學成就歸于他的名下。其中最著名的就是預測公元前585年5月28日的日食，基于當時的知識水平這是不可能的事。傳記中綜合出的結(jié)論提供了混雜的細節(jié)，如下文的摘錄證實，這是摘自公元3世紀拉爾特的第歐根尼的作品：

希羅多德，多里斯（Duris）及德謨克利特（Democritus）均認為泰勒斯是艾克詹姆亞斯（Examyas）與克里奧布莉娜（Cleobulina）之子，屬于腓尼基人西里德埃（Thelidae）亦或尼里德埃（Nelidae?）家族，是卡德姆斯（Cadmus）及阿吉恩（Agenor）后裔中的最尊貴者。如柏拉圖所證實，他是七賢之一。亦如法勒魯姆的德摩特里烏斯（Demetrius of Phalerum）在其《執(zhí)政官年表》（List of Archons）中所提及的，在達瑪西阿斯（Damasias）擔任雅典執(zhí)政官時，首次提出了七賢的稱號，而泰勒斯是首位獲此稱號者。當他和被腓尼基放逐的尼里奧斯（Nileos）一道來到米利都時，他被接納為這里的公民。但大多數(shù)著作家認為他是純正的米利都人，并且出身顯貴。

從事政治活動后，他成為了自然的學生。據(jù)一些人說他沒有留下任何文字……另一些人則認為他只寫了兩篇論文，《論至點》（On the Solstice）和《論二分點》（On the Equinox），他認為一切物質(zhì)都是可以被認識的。據(jù)說他是第一個研究天文學的人，第一次預測了日食，第一次確定了至點……還有一些人……宣稱他是第一個堅持靈魂不朽觀點的人。他是第一個發(fā)現(xiàn)太陽從一個至點到另一個至點的軌道的人，有人說，他是公開說明太陽的大小是太陽軌道的七百二十分之一，而月亮的大小是月亮軌道的同樣分數(shù)的第一人。他是第一個把每月的最后一天命名為“第三十日”（Thirtieth）的人，還有人說，他是第一個討論物理問題的人。