亞里士多德及希比阿斯證實(shí)，泰勒斯因在磁鐵和琥珀實(shí)驗(yàn)中得出結(jié)論，他甚至把靈魂或生命歸于無生命的物體。潘弗利亞（Pamphilia）陳述道，從埃及人那里習(xí)得幾何學(xué)后，他第一個(gè)在圓內(nèi)內(nèi)接直角三角形……還有人說這個(gè)人是畢達(dá)哥拉斯（Pythagoras）……泰勒斯還曾為政治事件提出過極好的建議。例如，當(dāng)克洛埃索斯派人到米利都提出結(jié)盟要求時(shí)，他挫敗了這個(gè)計(jì)劃；事實(shí)證明，他挽救了城邦，因?yàn)榫郁斒浚–yrus）贏得了勝利。赫拉克里德斯（Heraclides）以泰勒斯之口說道，他自己一直離群索居，遠(yuǎn)離城邦事務(wù)。但一些權(quán)威人士說他結(jié)過婚，并育有一子……還有人說他未曾結(jié)婚，但是收養(yǎng)了他姐姐（妹妹）的兒子，當(dāng)被問及他為什么沒有自己的孩子時(shí)，他答道“因?yàn)樗麗酆⒆印?。故事還講到，當(dāng)他母親試圖強(qiáng)迫他結(jié)婚時(shí)，他說“為時(shí)尚早”，后來母親再向他施壓時(shí)，他說“為時(shí)已晚”。羅德斯的希埃羅尼姆斯（Hieronymus）……講述道，為了證明發(fā)財(cái)是多么容易，泰勒斯預(yù)測第二年夏將是橄欖豐收的季節(jié)，便出租所有的榨油機(jī)，因此賺了一大筆錢。

他認(rèn)為水是宇宙的最基本物質(zhì)，世界是有生命的，而且充滿神力。據(jù)說他發(fā)現(xiàn)了一年中的四個(gè)季節(jié)，并把一年分為365天。

他沒有老師，只是去過埃及并和那里的祭司相處過一段時(shí)間。希埃羅尼姆斯告訴我們，他測量了金字塔的高度，方法是當(dāng)我們的影子和我們的身高等長時(shí)測量金字塔投射的影子。他與……米利都的僭主斯拉蘇布羅斯（Thrasybulus）生活在一起。

（1.22-27）

由上述可知，泰勒斯認(rèn)為水是基本物質(zhì)，所有固體、液體、氣體都在其基礎(chǔ)上形成（他還認(rèn)為地球是漂浮在水上的圓盤狀物體，這就很容易解釋地震）。經(jīng)過簡單的觀察就會(huì)發(fā)現(xiàn)水無所不在（米利都本身就眺望著廣闊的海洋），水賦予人類、動(dòng)物及植物以生命，這對(duì)任何人來說都不是秘密。雖然看起來這種合理探究會(huì)使泰勒斯質(zhì)疑神明的存在，但事實(shí)正相反，因?yàn)樗J(rèn)為世界不僅有生命，而且“充滿神力”。

泰勒斯的結(jié)論立即受到米利都思想流派其他成員的挑戰(zhàn)。阿那克西美尼（Anaximenes）拒絕承認(rèn)水是基本元素，他認(rèn)為是空氣。泰勒斯的親戚阿那克西曼德（Anaximander）否認(rèn)這兩種觀點(diǎn)，認(rèn)為地球就像懸于太空中的鼓，其上棲居的所有生物都從濕氣（種子）產(chǎn)生。阿那克西曼德似乎是第一個(gè)制作世界地圖的人，他假定了一種進(jìn)化論觀點(diǎn)，相信宇宙是由他定義為“無限（Infinite）”的物質(zhì)所統(tǒng)治的，“無限”是神圣的、不朽的，是一切事物的本源。

像這些理性的思想織成了新世界的外衣，公元前4世紀(jì)柏拉圖與亞里士多德在他們的著作中將其推向了頂峰。