我們還知道一些成年人謊報年齡，這樣就可以參加少年組（12—18歲）的賽事。因為沒有出生證明，一個有男孩特征的成年人或許就可以蒙混過關(guān)，以期用他的成熟竊取勝利。這種行為一旦被發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)有過失的運動員會被判罰款或禁賽。有些甚至?xí)獗薮?，這是不常見的懲罰，因為通常是對奴隸施行的。但欺騙也會引起宙斯的憤怒，所以罰款大多用來建造雕像或祭獻(xiàn)給神，這可以平息神的憤怒，也是一種警示他人不要這么愚蠢的方法。很明顯，體育運動中的瑕疵不僅僅是我們這個時代特有的。城邦甚至也會受罰，斯巴達(dá)在公元前420年因為沒有遵守休戰(zhàn)的規(guī)定而被罰款和禁止參賽。

像現(xiàn)在一樣，運動員的許多過失不為一般的狂熱者所知，然而批評家對此的批判就更加無情。在古代，有些人發(fā)現(xiàn)空前的奉承與他們的不良行為相混雜，讓人無法接受。他們認(rèn)為，這些人對社會所做的貢獻(xiàn)與他們獲得的贊揚、尊重以及財富不相稱。偉大的雅典悲劇作家歐里庇得斯，在公元前420年創(chuàng)作的《奧托里庫斯》（Autolycus）中表明了他的異議：

存在于希臘的上千種罪惡中，沒有哪一種比運動員的競賽更罪惡。首先，它們于生存無益，恰當(dāng)?shù)卣f，不能由此學(xué)會生存。一個食不果腹的窮人怎么能獲得比他的祖輩更多的財富呢？另外，這些運動員無法忍受貧窮，但也不能支配自己的財富。因為他們還沒有養(yǎng)成好習(xí)慣，他們無法應(yīng)對困難。在全盛時期，他們像城邦的神像一樣耀眼，但是當(dāng)老年的苦澀來臨，他們就像襤褸破碎的毛毯。因此我譴責(zé)這個習(xí)俗，希臘人聚集在一起觀看運動員比賽，尊崇一無是處的娛樂，就為了給大餐找一個借口。有哪一個人曾通過贏得摔跤的桂冠或者跑得快或者鐵餅擲得遠(yuǎn)或者給對手的下巴一記上勾拳來保衛(wèi)祖先的城邦？難道人們不是用他們手中的鐵餅進(jìn)行戰(zhàn)爭亦或穿過盾牌列隊將敵人驅(qū)逐出祖先的土地？站在鋼鐵般的敵人面前時，沒有人傻到要去賽跑的地步。

我們應(yīng)將桂冠給予善良的人和智慧的人，能較好領(lǐng)導(dǎo)城邦的人，公正的人，用他的話語指引我們遠(yuǎn)離罪惡、戰(zhàn)役、內(nèi)訌的人。這才是使每一個城邦以及所有希臘人受益的事情。

（殘篇，282）

其他人控訴運動員利用因勝利得來的地位在政治上抬高自己。誠然，例如來自佩勒內(nèi)（Pellene）的查埃龍（Chaeron）在奧林匹亞賽會摔跤項目的四次大獲全勝（公元前356—前344年）對他成為城邦的僭主有著絕非偶然的影響。還有一些人只不過拿運動員取笑：

查爾姆斯（Charmus）有一次和其他五個選手進(jìn)行長跑賽跑，但是他跑了第七名。你一定會問：“既然有六個參賽者，他怎么會是第七呢？”原因是他的一個朋友沖到跑道上喊“查爾姆斯加油！”于是他就第七了，如果他再有五個朋友的話，最后他就得第十二了。

（《帕拉丁文選》，11.82）

和今天一樣，專業(yè)化、政治化、行賄受賄、種族主義、阿諛奉承及暴行與嘲弄也是古代運動競技的一部分——恐怕更甚。盡管如此，賽會為希臘人提供了重要的社會與宗教經(jīng)歷，總的來說，賽會的積極意義多于消極意義。