呂底亞的克洛埃索斯：謎與滅亡——在德爾菲阿波羅神諭所求神諭的異國之王

對于能否成功，如果沒有求得神明的暗示，希臘人從不愿做任何重要決定。他們可以直接去求神諭的一個地方就是德爾菲的阿波羅神殿（the shrine of Apollo），位于帕爾納索斯山（Mt. Parnassus）的山坡上，俯瞰著科林斯灣。（見圖5.14德爾菲復原圖。）

德爾菲被認為是世界的中心，而且長期以來，甚至在阿波羅掌管這里之前，就被視為神圣的地方。早在古風時代，這個神示所就作為求神諭的首選之地出現了，甚至非希臘人也來此求神諭，如小亞的呂底亞王克洛埃索斯。

當然，求神諭者不是直接面對神明，而是從皮提婭（Pythia）（一位能在神的啟示下預言的女子）那里獲知問題的答案。對重要的詢問她通常謎一般地做出答復，或者至少是模棱兩可的回答，因為直白的答案會使尊貴的客人不悅，繼而駁斥神廟的神力。盡管如此，對神諭的重新解釋并不鮮見，而且德爾菲似乎永遠也無法從其沒能成功預言希臘會贏得希波戰(zhàn)爭（Persian Wars）的失敗中痊愈。

據古時的記載，皮提婭端坐在三足器上，吸入一口“圣靈之氣”或從地縫中升起的氣息，從而使自己處于通靈的迷幻狀態(tài)。地縫散發(fā)出的氣體有甜蜜的味道，既可作游離氣體飄浮，也可在圣潔的卡索提斯（Kassotis）泉水中升騰。這個古老的傳說，雖然被公元2世紀的著名傳記作家和倫理學者，也曾擔任德爾菲阿波羅神廟祭司的普魯塔克證實，但到20世紀卻被否認，因為考古學家并未在阿波羅神廟（Temple of Apollo）的地下找到大的裂縫。另外，學者們認為這種令人迷醉的氣體只有在火山區(qū)才能形成，而德爾菲并不是火山區(qū)。但是最近，包括約翰?霍爾（John Hale）教授在內的一個由考古專家和科學家組成的團隊所做的調查顯示，阿波羅神廟被精心地建筑在兩個地理斷層的交匯處，還有一個季節(jié)性泉眼涌至地表。科學家通過對神廟的水和巖石所做的實驗室分析發(fā)現了含有乙烯的石油化學物質。乙烯是一種甜味氣體，既可導致臨時性強烈譫語，也可誘發(fā)輕度“靈魂出體”的迷幻狀態(tài)。據霍爾教授的看法，這些科學證據證明了古代著作家記述的準確性。如果從宗教角度理解這種迷幻，據普魯塔克自己說，“圣靈之氣”只是誘因：女祭司精神上的準備和對肉身的洗禮是其神力最重要的源泉。還有人認為皮提婭咀月桂樹葉，飲圣泉之水。在這樣的迷幻狀態(tài)下，她成為阿波羅發(fā)布神諭的媒介。

雖然神廟全年開放，但阿波羅每月只“出現”一次，一年僅九次，所以在他“出現”的日子，只有最重要的求神諭者才有機會被接納。德爾菲把特權地位授予某些城邦及個人，這會使神廟在求神諭之前或求神諭之時獲得大量捐資。求神諭過程的細節(jié)難以再現，尤其是神廟最初的歲月，后人的觀點也永遠不會完全達成一致。無論是口頭的還是書面的形式，當然有時也是秘密的，所有的詢問都被視為神圣的，被預先交給祭司，很可能是為了給他構思答復的時間——雖然他對皮提婭言辭的解釋應該是即興的（顯然，往往不是很好的）詩歌或散文。