況且，據希羅多德記述（6.115），只要波斯人出海，在雅典的親波斯者就預先用“盾牌”發(fā)出信號（猜想是在高處反射太陽光）暗示波斯人，他們的“朋友”已做好準備，只要他們能在雅典周圍航行并且在軍隊回來之前占領雅典，就可以實施援助。雖然希羅多德不理會是一個顯赫的雅典家族該對這個信號負責這種“誹謗”，但他自己也沒有拒絕承認這個信號。如果波斯人在馬拉松獲勝，就不需要這個信號了——雅典隨后會被波斯的水軍和陸軍征服。因此，發(fā)信號者知道戰(zhàn)役的結果，如果這個信號能被在海上的波斯人看見，那很可能也會被在馬拉松的軍隊以及雅典有關當事人員看見。那雅典軍隊派回送信人還有什么意義？馬拉松的捷報領先了他一大截，而且送信人的消息有可能會被失勢的公民，包括想把這座城市拱手送給他們朋友的有權的親波斯者接收。更合邏輯的策略是讓整個軍隊全速返回，保衛(wèi)他們深愛的人們免受蹂躪，保衛(wèi)財產（這些是重裝兵）不落入波斯人之手。這個動機能使重達120磅的盔甲變輕——并且可以為之窮盡力量。

最后，腓底皮德斯（或者是別人）帶來的這個信息本身就使整個情節(jié)都值得懷疑?？紤]到波斯的水軍力量和馬拉松的殘余軍隊正在蘇尼烏姆海角（Cape Sunium）附近航行，而且很快就會到達并占領這個城市，事實上，宣告一個馬拉松勝利對雅典人沒有什么意義。真正的消息應該是“歡慶吧，我們勝利了……”，還有“另外……波斯船隊正在起航”。如果帶來這個消息的人在傳達完之后倒地而亡，他的尸體很可能會被那些沖出去保衛(wèi)城墻的議事會成員踩踏，因為在這個關頭，看不出來雅典人有任何勝利——城邦仍然在危急之中。如果在馬拉松戰(zhàn)斗的10000雅典重裝兵中的幸存者沒有及時趕回來，他們將無處返回。本來就沒有理由歡慶。但是最終，士兵及時回到了雅典，波斯人意識到不會有什么收獲了，駛回了亞洲。很可能在這之后不久，神話開始遮蔽了馬拉松的真實細節(jié)，馬拉松送信人的故事也開始被“銘記”。

總之，一個名叫腓底皮德斯的送信人，或別的送信人將馬拉松勝利的消息帶回雅典的故事，盡管是個美麗的傳說（也是一個鼓舞希臘人的傳說），但沒有事實基礎。我們至多可以說，可能有人把消息帶回城邦；但是，所有的可能性只是，他是一個最先到達的曾在馬拉松戰(zhàn)斗的士兵，他主要關心的還是讓愿意戰(zhàn)斗的同胞做好準備，抵御波斯水軍入侵雅典。