醫(yī)療保險(xiǎn)是頭等大事，錯(cuò)誤的決定可能導(dǎo)致毀滅性的后果。不久之前，大部分人只有一類(lèi)醫(yī)療保險(xiǎn)可以選，通常是由當(dāng)?shù)氐乃{(lán)十字（Blue Cross）或者凱澤永久（Kaiser Permanente）這種非營(yíng)利性醫(yī)療健康服務(wù)機(jī)構(gòu)提供，而這些公司給客戶(hù)提供的保險(xiǎn)方案都少之又少。

如今，很多公司都會(huì)為員工提供不同選擇，包括一個(gè)或多個(gè) HMO或PPO。而在這些方案中，又有許多子選項(xiàng)，比如費(fèi)用減免額度、處方藥計(jì)劃、牙齒保健計(jì)劃、眼睛保健計(jì)劃等。如果員工不滿意公司提供的保險(xiǎn)而是決定自行購(gòu)買(mǎi)，那他們的選擇就更多了。再次重申，我并不是說(shuō)我們無(wú)法從這些方案中受惠——也許很多人已經(jīng)是受惠者了，可是它讓我們又多了一件煩心事，我們要自己拿主意，而且有可能犯下大錯(cuò)。

2000年的總統(tǒng)選舉中，小布什和戈?duì)栒搼?zhàn)的焦點(diǎn)之一就是醫(yī)療保險(xiǎn)。雙方都認(rèn)為應(yīng)該為老年人提供處方藥保險(xiǎn)，但兩人的解決方式卻大為不同。戈?duì)栒J(rèn)為應(yīng)該將處方藥保險(xiǎn)劃入醫(yī)療保險(xiǎn)，由專(zhuān)家審議團(tuán)決定哪些藥物被納入處方藥清單。他特別指出，這一醫(yī)保方案人人適用，因?yàn)槿绱艘粊?lái)，老人就無(wú)須收集信息自己做決定了。

而小布什的方案是，由私人保險(xiǎn)公司提供多個(gè)藥物方案，由老人自行選擇最符合自身需要的。小布什信心滿滿，認(rèn)為市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)本身具有神奇的魔法，可以有效提高質(zhì)量并降低價(jià)格。我寫(xiě)作這本書(shū)時(shí)距離大選已經(jīng)過(guò)去 3年了，民主黨和共和黨的主張沒(méi)有改變，不過(guò)這個(gè)問(wèn)題仍然懸而未決。

人們對(duì)市場(chǎng)的信心無(wú)可厚非。但小布什的做法的確是把做決定的擔(dān)子轉(zhuǎn)嫁到了民眾身上。醫(yī)療保險(xiǎn)的條款極為繁復(fù)，我想，我一生中怕是遇不到一個(gè)人可以真正弄明白他自己的保險(xiǎn)，包括所保項(xiàng)目、附加項(xiàng)目，以及保險(xiǎn)公司的繁復(fù)聲明等。但是這樣賭注可就大了，失誤的代價(jià)也變得尤為巨大。一個(gè)錯(cuò)誤的決定可能會(huì)讓一個(gè)人傾家蕩產(chǎn)，不得不面對(duì)究竟要吃飯還是吃藥的兩難困境，而避免這種狀況的出現(xiàn)正是處方藥計(jì)劃的初衷。