經(jīng)過(guò)英國(guó)統(tǒng)治者與羅馬教會(huì)的不懈辯論，16世紀(jì)30年代，英國(guó)抵制了來(lái)自外國(guó)的干涉，建立了更適合本國(guó)國(guó)情的獨(dú)立教會(huì)，包含了極為不同的傳統(tǒng)和極為不同的未來(lái)。英國(guó)國(guó)王亨利八世在議會(huì)支持下與羅馬教會(huì)決裂。此時(shí)的議會(huì)是民眾代表組織，這一歷史至少可以追溯到9世紀(jì)的阿爾弗雷德國(guó)王。盡管議會(huì)在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)一直缺乏足夠效力，但它的意義卻是不容小覷的。當(dāng)然，亨利八世與羅馬教會(huì)決裂也有其個(gè)人原因，因?yàn)榻袒什辉试S他與妻子離婚；此外，政治利益也促成了此次決裂，因?yàn)闆Q裂更有利于改革派說(shuō)服國(guó)王支持改革。1534年通過(guò)的《至尊法案》是一個(gè)標(biāo)志性事件，該法案宣布英國(guó)國(guó)王為教會(huì)最高領(lǐng)袖。

17世紀(jì)末，由于查爾斯一世腐敗無(wú)能，議會(huì)成為英國(guó)不容置疑的權(quán)力機(jī)構(gòu)，任何人都必須遵守它的決定。在這個(gè)過(guò)程中，議會(huì)首先贏得了針對(duì)查爾斯一世的內(nèi)戰(zhàn)，然后以叛國(guó)罪對(duì)他處以死刑。二十多年以后，一位外國(guó)王子登上了國(guó)王寶座。制定這些決策的過(guò)程中，議會(huì)進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)國(guó)王必須遵守法律，而法律則源自普通法包含的民眾習(xí)俗和民選議員制定的法令。

除教皇以外，歐洲大陸的國(guó)家也將英國(guó)視為一種思想威脅和政治威脅。于是，從16世紀(jì)到18世紀(jì)，英國(guó)遭受了數(shù)次侵略，而這些侵略都獲得了教皇的許可。有些政治家認(rèn)為這些侵略反映了歐洲統(tǒng)一的強(qiáng)烈愿望，持類(lèi)似觀點(diǎn)的包括西班牙的查爾斯五世（1519—1556）、法國(guó)的拿破侖一世（1769—1821）和德國(guó)的阿道夫?希特勒（1889—1945）。