自由：實(shí)現(xiàn)發(fā)展的不變基石

近年來，很多人都在詢問，自1992年以來，中國經(jīng)濟(jì)為什么比許多資源更豐富、人口更少、基礎(chǔ)設(shè)施更完善的國家發(fā)展得還要快。答案包括兩個(gè)方面：第一，從20世紀(jì)90年代開始，中國實(shí)施了高度自由的經(jīng)濟(jì)制度和本地決策機(jī)制；第二，中國善于利用自己的傳統(tǒng)文化，例如重視責(zé)任、尊重教育、求真務(wù)實(shí)、樂觀自信、家庭和睦、團(tuán)結(jié)合作等優(yōu)良品質(zhì)。在商業(yè)社會(huì)的建設(shè)過程中，這些文化品質(zhì)起到了重要作用。英國經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的歷史階段同樣得益于經(jīng)濟(jì)自由度和本地決策機(jī)制。由于英國人比中國人具有更高的個(gè)人主義思想，所以他們不能像中國人那樣從“家族和睦”和“人際關(guān)系”中獲得巨大利益。但是，那時(shí)的英國人同樣非常務(wù)實(shí)：推動(dòng)工業(yè)革命的偉大發(fā)明，幾乎都是由一些從未進(jìn)過大學(xué)校門的人實(shí)現(xiàn)的。他們雖然不太懂科學(xué)，但是善于數(shù)學(xué)計(jì)算和語言運(yùn)用，更有積極進(jìn)取、勇于探索的態(tài)度。

一個(gè)商業(yè)社會(huì)要發(fā)展，離不開文明進(jìn)步。商業(yè)將人聚集起來，形成各種團(tuán)體、聯(lián)盟和商社。越來越多的人參與其中，集思廣益，制定決策；心胸狹隘和殘暴兇狠消失；藝術(shù)繁榮；關(guān)愛他人。慈善和基金的某些具體形式似乎只是商業(yè)成功的副產(chǎn)品，許多富足的商人希望以某種方式分享自己的財(cái)富和美好時(shí)光。交流促進(jìn)進(jìn)一步創(chuàng)新。任何記得“文化大革命”的中國人都會(huì)認(rèn)同上述現(xiàn)象：在那個(gè)特殊的年代，中國與外部世界嚴(yán)重分隔，人們不能相互進(jìn)行貿(mào)易或旅行，甚至害怕與其他人交流；經(jīng)濟(jì)采用中央集權(quán)管理，并自認(rèn)為實(shí)行了公平分配。事實(shí)上，那是一個(gè)冷酷和缺乏善意的社會(huì)，任何創(chuàng)新活動(dòng)都會(huì)遭到鄙夷。今天，中國的環(huán)境發(fā)生了翻天覆地的變化，商業(yè)則是這些變化的基礎(chǔ)。

歷史上，當(dāng)英國人只了解法國和西班牙時(shí)，他們認(rèn)為自己擁有的是一個(gè)“自由”社會(huì)。當(dāng)時(shí)，他們并沒有現(xiàn)代選舉制度，所以他們所說的自由與選舉無關(guān)，指的是文化上的自由，他們可以自由大膽地追求創(chuàng)新，開創(chuàng)自己的事業(yè)。而且，這些思想并非僅僅局限于聚斂財(cái)富方面。