從文學(xué)與政治關(guān)系的角度來看，明治時(shí)期日本近代文論之所以很快形成，除了純文學(xué)內(nèi)部的革新改良的訴求之外，還有來自社會(huì)政治的有力推動(dòng)。與傳統(tǒng)文論的脫政治性、隱逸性、超越性不同，近代文論的一個(gè)最顯著的特點(diǎn)，就是明確主張文學(xué)應(yīng)有助于現(xiàn)實(shí)社會(huì)政治的改良與改善，從而使得近代文論具有明顯的思想啟蒙動(dòng)機(jī)與政治功利色彩，我們不妨將此概括為“啟蒙功利主義文論”。這種文論思潮的形成，是由當(dāng)時(shí)的社會(huì)政治環(huán)境、作家與文壇的構(gòu)成成分的變化所決定的。舊幕府政權(quán)被推翻后所造成的人才缺位與政治空間，需要新型的政治家來填補(bǔ)和支撐，維新者所倡導(dǎo)的自由民權(quán)思想及其運(yùn)動(dòng)的展開，更需要民眾的廣泛參與和支持，要求進(jìn)行廣泛的輿論宣傳。于是，許多新派政治家、社會(huì)活動(dòng)家、新聞?dòng)浾?、學(xué)者教授，紛紛拿起筆來撰寫文章甚至創(chuàng)作小說，在政治、宗教、教育、媒體等領(lǐng)域與文學(xué)的交叉處，產(chǎn)生了許多雙重或多重身份的作者。末廣鐵腸在題為《從政與寫小說孰難？》的演說中，將文學(xué)家的創(chuàng)作與政治家的作為相提并論，將文學(xué)家的創(chuàng)作與政治家的事業(yè)進(jìn)行比較，從而確認(rèn)了兩者的相通性與各自獨(dú)立的價(jià)值。就文論這一領(lǐng)域來看，其作者有新型政治家（如末廣鐵腸），基督教思想家（如內(nèi)村鑒三），新型報(bào)紙雜志記者編輯（如德富蘇峰、嚴(yán)本善治），或者大學(xué)里的教授學(xué)者（如金子筑水）等。政治家與文學(xué)家、文論家雙重身份的合一，使人們認(rèn)識(shí)到，這些新型的文學(xué)家與江戶時(shí)代取悅讀者、賣文為生的“戲作者”有了根本的不同，他們所從事的不再是傳統(tǒng)文學(xué)中貴族與隱士的自我表現(xiàn)，也不僅僅是純審美的或純消遣的行為，文學(xué)家可以通過“文明批評(píng)”和“社會(huì)批評(píng)”來批評(píng)社會(huì)、改造社會(huì)、引導(dǎo)民眾、推動(dòng)文明開化，從而成為具有社會(huì)責(zé)任感、使命感，以社會(huì)改良與社會(huì)進(jìn)步為宗旨而從事寫作的新興一族。由此，他們的社會(huì)聲譽(yù)與社會(huì)地位也得到了很大提升。這些文學(xué)家和文論家們，以近代歐洲自由民主思想及相關(guān)文學(xué)現(xiàn)象為借鑒，呼吁思想與言論的自由，強(qiáng)調(diào)文學(xué)的政治功能與社會(huì)作用，認(rèn)為文學(xué)、特別是具有廣泛讀者的小說，應(yīng)該在政治體制的維新改良方面，在建立現(xiàn)代國家、塑造現(xiàn)代國民方面發(fā)揮重大作用，為此他們極力提倡“政治小說”“社會(huì)小說”“傾向小說”等新的小說樣式，這一切就構(gòu)成了啟蒙功利主義文論的基本價(jià)值取向。