寫實(shí)主義文論的宗旨，就是使文學(xué)脫離功利性目的而獲得獨(dú)立，從這個(gè)角度說(shuō)，坪內(nèi)逍遙的《小說(shuō)神髓》實(shí)際上就是近代文學(xué)獨(dú)立的宣言。坪內(nèi)逍遙接過(guò)江戶時(shí)代文論家本居宣長(zhǎng)提出的“寫人情”的主張，抨擊勸善懲惡的文學(xué)及文以載道、勸善懲惡的文學(xué)觀，鮮明地提出了“小說(shuō)的主旨是寫人情，世態(tài)風(fēng)俗次之”的主張。他反對(duì)當(dāng)時(shí)流行的功利主義的政治小說(shuō)，認(rèn)為文學(xué)是藝術(shù)，文學(xué)的價(jià)值只在于美，“只在于悅?cè)诵哪坎⑹谷藲馄犯呱小?，不能有任何功利性目的，這就與啟蒙主義文論的功利文學(xué)觀劃清了界限。他還從進(jìn)化論的觀念出發(fā)，認(rèn)為真實(shí)地“模寫”人情世態(tài)，是人類文學(xué)從傳奇性的神話傳說(shuō)，發(fā)展到勸誡性的寓言故事、寓意小說(shuō)，再發(fā)展到以客觀真實(shí)地描寫為指歸的現(xiàn)代小說(shuō)的必然結(jié)果。他所說(shuō)的“人情”與“世態(tài)風(fēng)俗”不同于啟蒙功利主義文論所說(shuō)的“社會(huì)”與“政治”。社會(huì)與政治含有表層性、時(shí)效性、變動(dòng)性、功利性，而“人情”與“世態(tài)風(fēng)俗”則具有內(nèi)在性、客觀性、相對(duì)穩(wěn)定性與超越性的特征?！叭饲椤本褪侨伺c人性，“世態(tài)風(fēng)俗”就是人的社會(huì)性與文化性。如果說(shuō)啟蒙功利主義文論主張描寫政治的人，坪內(nèi)逍遙的“模寫”論則主張寫人性的人、文化的人，就是將文學(xué)從變動(dòng)不居的政治語(yǔ)境中擺脫出來(lái)，而牢牢地落座在更為恒定、更為客觀、更為深厚的人情世態(tài)之上，以此建立起文學(xué)本體論與文學(xué)獨(dú)立論。在這個(gè)意義上，《小說(shuō)神髓》不僅堪稱日本近代寫實(shí)主義文論的“圣經(jīng)”，為整個(gè)日本近代文學(xué)及文論奠定了理論基礎(chǔ)，對(duì)此后的浪漫主義、自然主義的文學(xué)本體論都產(chǎn)生了影響。從這種寫實(shí)主義立場(chǎng)出發(fā)，坪內(nèi)稍后，二葉亭四迷在《小說(shuō)總論》（1886）一文中，從“形”與“意”的關(guān)系入手，批判了勸善懲惡的舊小說(shuō)，也論述了“模寫”在小說(shuō)創(chuàng)作中的重要性與必要性，從一個(gè)角度對(duì)坪內(nèi)逍遙的《小說(shuō)神髓》做了呼應(yīng)與補(bǔ)充。此外，寫實(shí)主義的文學(xué)觀還影響到傳統(tǒng)的和歌俳句領(lǐng)域，例如俳句（俳諧）革新的核心人物正岡子規(guī)推崇俳句中的“寫實(shí)”和文章中的“寫生”方法，反對(duì)功利的文學(xué)價(jià)值觀，認(rèn)為“文學(xué)是神圣的、絕對(duì)的、高尚的、超脫的”，不能為社會(huì)、政治與金錢所左右，其《俳諧大要》將寫實(shí)主義理論引入俳諧論，認(rèn)為寫實(shí)方法最適合于俳句，但同時(shí)也不排斥想象（空想），主張將寫實(shí)與想象統(tǒng)一起來(lái)。大西操山則寫了《批評(píng)論》（1888），論述了文學(xué)批評(píng)的重要性，闡述了創(chuàng)作與批評(píng)的關(guān)系、批評(píng)家的職責(zé)、批評(píng)的范圍與對(duì)象、批評(píng)的性質(zhì)、作用與方法等各個(gè)方面。如果說(shuō)《小說(shuō)神髓》是近代第一部文學(xué)本體論、獨(dú)立的小說(shuō)家論，那么《批評(píng)論》則是日本近代最早的文學(xué)批評(píng)本體論、批評(píng)家獨(dú)立論，堪稱文學(xué)批評(píng)領(lǐng)域中的《小說(shuō)神髓》。至此，在小說(shuō)、戲劇、和歌、俳句、文學(xué)批評(píng)等各個(gè)領(lǐng)域，都全面確立了文學(xué)家的獨(dú)立品格、創(chuàng)作與批評(píng)的本體價(jià)值，這是寫實(shí)主義文論的一大功績(jī)。