如果說夏目漱石的“余裕論”是自然主義盛行時期對自然主義的逆反與矯正，那么20世紀(jì)20年代后出現(xiàn)的私小說、心境小說論，則是直接在自然主義文論延長線上產(chǎn)生的。因為“私小說”（自我小說）這種日本近代文學(xué)中的獨特的文體，本來是從自然主義文學(xué)中產(chǎn)生的，后來，幾乎日本所有的近現(xiàn)代作家，不管是什么流派，都或多或少地染指私小說，“私小說”也被普遍認(rèn)為是正統(tǒng)的“純文學(xué)”樣式，由此，也出現(xiàn)了眾多“私小說論”。

許多作家、理論家對“私小說”作家作品以及“私小說”的起源、特征，“私小說”與“本格小說”（正統(tǒng)小說）、“私小說”與“心境小說”的關(guān)系等做了大量的研究，出現(xiàn)了久米正雄、宇野浩二、佐藤春夫、小林秀雄、中村光夫、山本健吉、伊藤整等一批批的“私小說”理論家?！八叫≌f”理論家們強調(diào)了作家的主體性，作家坦露自我的真誠性，描寫身邊瑣事的必要性與可行性，私小說對社會的超越性。既糅合了日本傳統(tǒng)小說觀念，又闡釋了小說的現(xiàn)代性特征。例如久米正雄在那篇著名的文章《私小說與心境小說》（1925）中宣稱，私小說才是“文學(xué)的正道，文學(xué)的真髓”，而那些虛構(gòu)性、故事性的小說，即便再偉大，“也不過是偉大的通俗小說而已”。他認(rèn)為“私小說”并不是“自敘小說”，作者創(chuàng)作時首先必須具有一種“心境”，在這個前提下，無論是多么無聊、多么凡庸的“私”（自我），都可以描寫。久米正雄所說的“心境”，就是一種審美的態(tài)度，他認(rèn)為有了這種“心境”，“私小說”就戴上了藝術(shù)的花冠，就與告白的小說、懺悔的小說產(chǎn)生了一條微妙的分界線。在這個意義上，“私小說”也就是“心境小說”。

總體看來，余裕論、私小說與心境小說論，三者角度不同，但基本的美學(xué)精神是相通的，他既來自日本近代文學(xué)創(chuàng)作實踐的總結(jié)，與自然主義有相反或相成的關(guān)系，也融合了禪宗趣味、“俳諧趣味”等東方與日本的審美思想傳統(tǒng)，與西方文論中的“回歸自然”之類的議論大異其趣，在世界近現(xiàn)代文論中也獨樹一幟。