隨后，孫中山秘密請(qǐng)見(jiàn)美國(guó)國(guó)務(wù)卿諾克斯，諾克斯未予回應(yīng)。10月22日，黃興發(fā)來(lái)電報(bào)，催促其立刻回國(guó)，但孫中山不愿放棄自己的初衷而趕往紐約會(huì)見(jiàn)日本外交官。但由于當(dāng)時(shí)局勢(shì)并不明朗，日本方面同樣拒絕了孫中山的要求。之后，孫中山離開(kāi)美國(guó)前往歐洲游說(shuō)各國(guó)政要，企圖獲得列強(qiáng)對(duì)革命政府的貸款及外交支持。但是，孫中山的諸多努力并沒(méi)有獲得回報(bào)，英國(guó)外交部官員反應(yīng)冷淡甚至暗諷孫為“喜說(shuō)大話的政治家”。一番良苦用心并沒(méi)換來(lái)回報(bào)，孫中山只得于11月23日離開(kāi)巴黎啟程回國(guó)。

1911年12月21日，孫中山抵達(dá)香港，由此結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)16年的流亡生涯。25日晨，孫中山攜廣東籍革命黨人胡漢民、朱卓文等人乘英國(guó)郵輪“丹佛號(hào)”駛抵上海吳淞口，同船到達(dá)的還有美國(guó)友人咸馬里夫婦及日本友人宮崎寅藏、池亨吉、山田純?nèi)?、太田三次郎、群島忠次郎等人。孫中山的到來(lái)，一定程度上緩解了革命陣營(yíng)的“領(lǐng)導(dǎo)缺位”危機(jī)，并使得原本渙散無(wú)力的同盟會(huì)有了主心骨。

事實(shí)上，南方陣營(yíng)也不是鐵板一塊。具體而言，當(dāng)時(shí)角逐主導(dǎo)權(quán)的有以黎元洪為代表的湖北革命派，有以張謇、程德全、湯壽潛等人為核心的江浙立憲派，而由各省革命黨人（并非全是同盟會(huì)員）及少數(shù)立憲派或名流混雜而成的“各省代表會(huì)”也在新政權(quán)的形成過(guò)程中舉足輕重。

此刻，由立憲派所支持的南北和談?wù)陧樌M(jìn)行，議和一旦成功，由“國(guó)民會(huì)議”表決國(guó)體，那么之后的形勢(shì)將是，無(wú)論清帝退不退位，袁世凱都將獲取大權(quán)。如果真是這樣，作為革命先導(dǎo)的同盟會(huì)即將被迅速邊緣化，這顯然是孫中山、陳其美、宋教仁等革命黨人所無(wú)法接受的。有鑒于此，陳其美等人在漢陽(yáng)兵敗后力舉黃興為大元帥即有此考慮。

孫中山抵達(dá)上海后，在隨后的幾天里應(yīng)酬繁忙。白天他要接見(jiàn)各路記者及各省名流的采訪與拜謁，晚上則與同盟會(huì)的重要干部密會(huì)于寓所，就民國(guó)未來(lái)的走向、政制的設(shè)計(jì)、人事的安排展開(kāi)討論。

因“臨時(shí)政府”的組織一時(shí)難產(chǎn)，“各省代表會(huì)”于12月27日派遣代表馬君武、王有蘭、許冠堯赴上海拜謁孫中山。會(huì)談中，雙方就幾個(gè)重大問(wèn)題展開(kāi)了討論。

代表問(wèn)：“代表團(tuán)擬舉先生為臨時(shí)大元帥，先生之意如何？”