英國公使朱爾典于1月1日見到袁世凱時，發(fā)現(xiàn)袁世凱“顯得很不痛快，而且極為喪氣”。袁世凱坦率承認，他對局勢已失去了控制，所有一切關于和平解決的努力已用盡但仍無效果，上海的革命黨極端不愿意妥協(xié)。1月2日，或許是出于袁世凱的授意，馮國璋、姜桂題、張勛等北方將領致電內閣及南方代表伍廷芳，表示擁護君主立憲，如以少數(shù)人意見采取共和政體，必將誓死反對，不惜一戰(zhàn)到底。

孫中山對北洋將領的表態(tài)頗為重視，1月5日即復電：一旦國民會議選舉實行之后，政體解決，大局已定，自己就遜位，以待賢明之士。10日后，孫中山又致電伍廷芳，請他轉達袁世凱，說：如果清帝退位，宣布共和，臨時政府決不會食言，他本人即刻正式宣布解職，讓位于袁世凱。

對于孫中山的再三保證，此時的袁世凱已懷抱戒心。他復電質問伍廷芳，國體問題由國會解決，現(xiàn)正商議正當辦法，自應以全國人民公議之政體為斷。現(xiàn)在南京忽已組織政府，孫文已受總統(tǒng)且宣示驅逐滿清政府，顯然與之前議國會解決問題相背；此次選舉總統(tǒng)，是何用意？如果將來“國民會議”議決國體為君主立憲，那么南方政府及總統(tǒng)是否取消？

令人奇怪的是，伍廷芳此時也仍堅持“國民會議”，他在1月3日回復袁世凱的電文中指出：唐紹儀乃北方全權代表，和談所議定的條款不能因其被免職而歸于無效，而且本代表與唐代表會訂的“國民會議”召集辦法已將就緒，只剩下會議地點和日期尚未解決，本次事變可望和平解決，如今遭此意外，深表詫異。

1月5日，伍廷芳更是向各國駐上?？傤I事遞交照會，要求清廷對召回北方議和代表唐紹儀及否決和議協(xié)定所引發(fā)的一切后果負責。之后，各國駐京使館也接到同樣的照會，伍廷芳甚至指責本次和議不成乃袁世凱一人之過，如此兵連禍結，袁世凱難辭其咎。作為反擊，袁世凱立即將議和期間與伍廷芳的所有交涉函電抄送各國公使。

在了解了整個議和的全過程后，列強在華外交界一致認為，本次談判失敗，責任實在南方。原因很簡單，雙方既已同意由“國民會議”決定國體，袁世凱也已說服清廷照辦，但到最后，南方卻以“各省代表會”取代“國民會議”并電告伍廷芳“毋庸再開國民會議”，這顯然是一種背信棄義之舉。另外，在議和過程中，南方只顧一己之私，動輒以罷議相威脅，甚至不許北方代表發(fā)表異見，不準討論君主立憲之可能，其態(tài)度之專橫，形同專制。

不過話說回來，南方搶先成立“臨時政府”以定國體，此舉無待“當局者迷、旁觀者清”，事實上，南北雙方對此都心知肚明，大家心里跟明鏡似的。所謂“名不正則言不順”，南北雙方之爭，表面上看是“君憲”與“共和”之爭，實際上則為“名器之爭”。南方搶在“國民會議”之前成立臨時政府，目的就在于與清廷分庭抗禮，而孫中山急于就任“臨時大總統(tǒng)”，目的也在于逼迫袁世凱將其視為平等的談判對手，以便革命黨在推翻清廷后更好地參與政治權力的再分配。