新中國建立之初，國家領(lǐng)導(dǎo)人有感于百年求索之路中種種發(fā)展模式的難以奏效，摸索著走上了向社會主義過渡的道路。實際上，在新中國建立之前，中國的近鄰蘇聯(lián)從20世紀初就開始了社會主義道路的實踐。盡管我們今天回顧歷史，會發(fā)現(xiàn)無論是蘇聯(lián)最初的列寧模式，還是之后的斯大林模式、赫魯曉夫模式等，都存在一定的問題，但在20世紀50年代，擺在中國面前的只有蘇聯(lián)道路可以借鑒，并且當時蘇聯(lián)的經(jīng)濟的確取得了飛躍式的發(fā)展，因此中國在向社會主義道路過渡之初在一定程度上是效法蘇聯(lián)模式的。

從1953 開始，中國進入了大規(guī)模的對生產(chǎn)資料私有制實行社會主義改造和有計劃地進行社會主義建設(shè)時期。為適應(yīng)這個時期社會發(fā)展的客觀要求，中國共產(chǎn)黨提出了過渡時期總路線，這就是：在一個相當長的時期內(nèi)，逐步實現(xiàn)國家的社會主義工業(yè)化，并逐步實現(xiàn)國家對農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和對資本主義工商業(yè)的社會主義改造。1954年2月召開的中國共產(chǎn)黨第七屆四中全會正式批準了這條總路線。同年9月，這條總路線為第一屆全國人民代表大會第一次會議所接受，并被載入第一部《中華人民共和國憲法》。

同樣從1953 年起，中國開始執(zhí)行發(fā)展國民經(jīng)濟的第一個五年計劃。根據(jù)過渡時期總路線，中國共產(chǎn)黨和中央政府制定的第一個五年計劃的主要內(nèi)容為：集中主要力量優(yōu)先發(fā)展重工業(yè)，建立國家工業(yè)化的初步基礎(chǔ)，有步驟地對農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和資本主義工商業(yè)實行社會主義改造?！耙晃濉庇媱澋闹饕攸c是優(yōu)先發(fā)展重工業(yè)；學(xué)習蘇聯(lián)的建設(shè)經(jīng)驗，以蘇聯(lián)幫助設(shè)計的156個項目為主，集中發(fā)展近700個大中型項目。在“一五”計劃期間，鞍山鋼鐵公司建成，長春第一汽車制造廠生產(chǎn)出第一輛解放牌汽車，沈陽飛機廠建成投產(chǎn)，武漢長江鋼鐵大橋竣工，寶成、鷹廈、青藏、康藏、新藏等鐵路和公路通車。到1957年，第一個五年計劃提前完成。

土地改革勝利完成后，全國范圍內(nèi)廣泛開展了農(nóng)業(yè)互助合作運動。1951 年9 月，中共中央召開了第一次農(nóng)業(yè)互助合作會議，總結(jié)了歷史上開展互助合作的經(jīng)驗，制定了新中國政府成立后第一個《關(guān)于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)互助合作的決議》。決議分析了土地改革后農(nóng)民存在發(fā)展個體經(jīng)濟和勞動互助合作兩個積極性，指出：要按照積極引導(dǎo)、穩(wěn)步前進的方針和自愿互利的原則，發(fā)揮農(nóng)民互助合作的積極性，逐步引導(dǎo)農(nóng)民走集體化的道路。決議強調(diào)各級領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)要對群眾起帶頭作用，采取逐步過渡的措施。具體措施為，首先建立臨時互助組，然后有步驟地發(fā)展成常年互助組和試辦初級農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社。

中央文件同時強調(diào)：為保證農(nóng)業(yè)互助合作健康發(fā)展，在處理互助組和生產(chǎn)合作社內(nèi)部存在的問題上，需采取正確的領(lǐng)導(dǎo)方法，遵守自愿、互利原則，反對強迫命令，同時國家對互助組和合作社會在財力、物力以及技術(shù)上給予大力支持。在以上決議精神的指導(dǎo)下，農(nóng)業(yè)互助合作運動得到了較快發(fā)展。到1952 年底，全國加入農(nóng)業(yè)互助合作組織的農(nóng)戶已占農(nóng)戶總數(shù)的40％。