20世紀的60年代，原本從工業(yè)發(fā)展的場景來看，應該是值得欣喜的。歐美等西方國家已經(jīng)從二戰(zhàn)的廢墟上再度發(fā)展起來，第三次科技革命已然拉開了序幕。蘇聯(lián)等國也已從二戰(zhàn)造成的重創(chuàng)中恢復過來，可以說開始了第一次真正現(xiàn)代化的步伐。中國在經(jīng)歷了20世紀50年代盲目的大躍進和浮夸之后，發(fā)現(xiàn)并沒能解決發(fā)展問題，痛定思痛，希望把經(jīng)濟拉上正軌，并且也已經(jīng)取得了一些成效。非洲大陸上一些新生國家紛紛出現(xiàn)，第三世界之間的合作也頗見成效。

但是，在這些樂觀的宏觀圖景之下，世界范圍內都彌漫著一種不安和不滿。這種不安和不滿將20世紀的60年代鑄造成了一個動蕩的年代，一個激進的年代。

在美國，政府發(fā)動的越南戰(zhàn)爭激起了越來越多民眾的不滿，一些反戰(zhàn)人士紛紛走上街頭譴責政府的暴行；馬丁?路德?金領導的黑人運動蓬勃開展起來；女權主義者掀起的女權運動和示威游行的呼聲獲得越來越多的支持和認可。然而，這些變革都不如一種憂慮和無奈來得強烈，這就是“嬉皮士”運動。

所謂“嬉皮士”，是指美國20世紀60年代那些蔑視傳統(tǒng)，廢棄道德，有意識地遠離主流社會，以一種不能見容于主流社會的獨特的生活方式，來表達他們對現(xiàn)實社會的叛逆的年輕人。甚至有人說他們反傳統(tǒng)、反文化，甚至是反理性?？傊褪撬麄冊诿绹鐣破鹆艘坏赖啦?。1966年被認為是美國“真正的嬉皮士之年”，“嬉皮士”運動于1967年春夏之間達到高潮。數(shù)萬反主流文化的美國青年以諸如怪誕的發(fā)型、奇異的裝束、震耳欲聾的嘈雜音樂、荒唐的集會、放蕩的性行為以及吸毒等“垮掉的一代”的形象，表示對權威的蔑視和對政府的反叛。他們反正統(tǒng)、反文化、反體制、反權威、反價值、反學校、反城市、反主流、反政府……在“一切開放，怎么都行的六十年代”，整個年輕一代似乎都處于“打倒一切”的反叛亢奮之中。

在法國，1968年的學生運動讓政府一時間手忙腳亂。到了5月份，“五月風暴”刮遍了法蘭西大地，運動的主體也由學生擴展到教師、工人，人數(shù)由幾百人發(fā)展到幾千人、幾萬人。人們尤其是學生不滿于現(xiàn)在的秩序，希望能夠推翻現(xiàn)在的社會體制，然后締造一個新的出來。這場風暴幾乎使法國的整個國家機器陷于癱瘓，后來雖然法國總統(tǒng)戴高樂想盡辦法使風暴漸漸平息下來，但是法國并沒有就此雨過天晴，它的經(jīng)濟遭受了重大的打擊，同時眾多的危機也一一顯現(xiàn)出來。