在東歐，1968年捷克斯洛伐克共產(chǎn)黨中央第一書(shū)記杜布切克在一批不愿受蘇聯(lián)制約的青年人的推動(dòng)之下宣布改革，開(kāi)始了“布拉格之春”，有意跳出蘇聯(lián)模式的束縛尋求一條獨(dú)立自主的發(fā)展道路。然而，蘇聯(lián)并不愿意自己陣營(yíng)中的一員脫離自己的管制，大國(guó)沙文主義思想使蘇聯(lián)出兵捷克斯洛伐克。最終在槍炮與坦克的高壓之下，捷克斯洛伐克的一次摸索失敗了。

整個(gè)20世紀(jì)60年代，世界就是籠罩在這樣的一種激進(jìn)的氛圍之中，中國(guó)也成為了其中的一個(gè)個(gè)案，并且是一個(gè)非同尋常的個(gè)案。

在中國(guó)，這個(gè)激進(jìn)的年代開(kāi)始于1966年的5月，這個(gè)激進(jìn)年代有著一個(gè)獨(dú)特的名字，叫“文化大革命”。實(shí)際上在這場(chǎng)“文化大革命”爆發(fā)之前，中國(guó)已經(jīng)經(jīng)歷了一場(chǎng)作為文革前奏的反右派斗爭(zhēng)和反右傾運(yùn)動(dòng)。反右派斗爭(zhēng)開(kāi)始1957年的6月，毛澤東等領(lǐng)導(dǎo)人認(rèn)為在當(dāng)時(shí)的民主黨派和高校內(nèi)存在著一些右派分子，他們攻擊共產(chǎn)黨政權(quán)，居心叵測(cè)，必須用階級(jí)斗爭(zhēng)的態(tài)度來(lái)對(duì)待右派分子。到了1959年7、8月間，原本旨在糾正大躍進(jìn)、人民公社化等錯(cuò)誤的廬山會(huì)議召開(kāi)了。當(dāng)彭德懷給毛澤東寫(xiě)信坦誠(chéng)、正確地談自己對(duì)大躍進(jìn)等問(wèn)題的看法時(shí)，毛澤東卻將矛頭對(duì)準(zhǔn)了彭德懷，說(shuō)彭德懷的信是代表右傾機(jī)會(huì)主義分子向黨進(jìn)攻的綱領(lǐng)，并說(shuō)形成了以彭德懷為首的反黨集團(tuán)。如此一來(lái)，廬山會(huì)議轉(zhuǎn)變成了對(duì)彭德懷的批判大會(huì)。

中央領(lǐng)導(dǎo)層的這種錯(cuò)誤思想和情緒，或者說(shuō)激進(jìn)的脫離實(shí)際的看法，很快被以江青、王洪文、張春橋、姚文元為代表的四人幫和林彪等人利用，于是在1966年5月，新中國(guó)最大的一場(chǎng)磨難——“文化大革命”開(kāi)始了。

1966年5月16日，中共中央下達(dá)了《中國(guó)共產(chǎn)黨中央委員會(huì)通知》，通知中強(qiáng)調(diào)在當(dāng)前的黨、政、軍和文化領(lǐng)域里都混進(jìn)了一批資產(chǎn)階級(jí)的代表人物，并據(jù)此要求全黨要徹底揭露那批反黨反社會(huì)主義的所謂“學(xué)術(shù)權(quán)威”的資產(chǎn)階級(jí)反動(dòng)立場(chǎng)，徹底批判學(xué)術(shù)界、教育界、新聞界、文藝界、出版界的資產(chǎn)階級(jí)反動(dòng)思想，奪取在這些文化領(lǐng)域中的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。根據(jù)會(huì)議決定，5 月28 日宣布成立“中央文化革命小組”， 從一開(kāi)始它實(shí)際上就成為“文化大革命”的指揮機(jī)構(gòu)。這個(gè)通知下達(dá)后，群眾性的政治運(yùn)動(dòng)在全國(guó)迅速展開(kāi)。

1966年5月29日，清華大學(xué)附中的一些高中學(xué)生在圓明園秘密成立了“紅衛(wèi)兵”組織，在學(xué)校進(jìn)行“文化大革命”。他們聲稱自己是保衛(wèi)毛主席的“紅色衛(wèi)兵”，毛主席是他們的“紅司令”。 5月29日因此成為紅衛(wèi)兵的誕生日。