另一位法家的代表人物是慎到（約公元前395—前315年），他可能與商鞅生于同一年，是趙國人。

與申不害一樣，慎到早年學習的也是道家學說。在齊宣王時，他曾長期在齊國的稷下學宮里講學，有不少學生，在當時享有盛名。他對法家思想在齊國的傳播做出了貢獻。公元前284年，慎到離開齊國來到韓國，任韓國的大夫。慎到著有《慎子》一書。

慎到主張“民一于君，事斷于法”，即百姓、百官只聽從君主的政令，君主則必須完全依法行事。立法權要集中在君主手中，各級官吏要嚴格地遵守法律和執(zhí)行法律，即“以死守法”。百姓則要接受法令的規(guī)定，按法做事。慎到認為，只有這樣，才能實行法治，并取得功效。在執(zhí)法的過程中，慎到提倡公平執(zhí)法，反對人治，認為法治比人治優(yōu)越，甚至說不好的法律也比沒有法律好。

在前期法家中，慎到以強調(diào)“勢”著稱。慎到認為，君主只有掌握了權勢，才能保證法律的執(zhí)行。如果有了權勢，即使像夏桀那樣昏庸殘暴，命令也能得到執(zhí)行；如果沒有權勢，即使像堯那樣的賢德，百姓也不會聽從命令?？梢?，慎到重視“勢”，實際上是重視法律的體現(xiàn)，是為了保證法律得到執(zhí)行。慎到反對儒家主張的德治，認為那樣不可能使法律貫徹執(zhí)行，會產(chǎn)生很多弊端。

慎到的馭人之術有兩條：“尚法不尚賢”和“君無事臣有事”。

慎到也反對墨家提倡的尚賢，但他并不反對任能。在慎到看來，能與賢，是兩個不同的概念：能指技術性的人才，賢是道德和政治的范疇。慎到認為，國家固然要任用技術性人才以處理具體的政務，但更重要的是確立依法治國的精神，而不要依賴于所謂的賢人來治國。

慎到也提出，君主要有得當?shù)鸟{馭臣下的辦法，其中重要的一點是，君主不要事必躬親，去處理具體的事務性工作，而要把這些交給臣下去負責。在用人方面，慎到提出“不用忠臣”，即不任用那些僅有忠心卻沒有實際能力的臣下。

法家思想主要包括政治思想和哲學思想兩個方面，最具建樹的是其政治思想。

法家的政治思想，核心是法、術、勢等三個概念，法是指政府頒布的成文法，術是指君主駕馭群臣的手段，勢是指君王的權威。在上述三位法家早期的代表人物中，商鞅強調(diào)的是法，申不害強調(diào)的是術，慎到強調(diào)的是勢。