正是這些族群和文化之間的碰撞與融合，才最終造就了早期中華文明，促進(jìn)了中國國家的形成。在古史傳說中，黃帝的族群打敗了炎帝的族群，兩個集團(tuán)合并，成為華夏族最早的源頭，中國人至今自稱是“炎黃子孫”，就是源于此。黃帝、炎帝兩個族群還聯(lián)合打敗了蚩尤為首的苗蠻集團(tuán)，使其向南方長江流域遷移。這些傳說，應(yīng)該說，都是對族群間碰撞與融合的歷史事實的模糊反映。

雖然我們還無法搞清楚這一時期究竟存在哪些族群，他們之間都經(jīng)歷了怎樣的分分合合，但眾多族群的存在應(yīng)是不爭的事實，因此，目前多數(shù)中國學(xué)者認(rèn)同著名考古學(xué)家蘇秉琦提出的觀點(diǎn)，認(rèn)為中華文明的起源不是單一中心的，而是“滿天星斗”式的。“六千年到四五千年間中華大地”上存在“如滿天星斗的諸文明火花”。這些文明的碰撞與交融極大地促進(jìn)了中華大地上史前文化的發(fā)展，多個文明中心和多個文明源頭匯聚成后來的華夏文明。中原地區(qū)由于具有地理與交通方面的便利條件而成為文明的匯聚地，在發(fā)展中逐漸居于領(lǐng)先地位。

目前，在黃河流域之外，我們至少還應(yīng)該關(guān)注兩個文明的中心，一個是發(fā)現(xiàn)于東北的西南部地區(qū)的紅山文化，一個是分布于長江下游的太湖流域的良渚文化。作為與中原地區(qū)仰韶文化并峙的另兩個文明中心，紅山文化、良渚文化與仰韶文化之間的互動關(guān)系我們可以圖示如下：

史前時代這種三角形的區(qū)域互動模式，在夏商周三代的歷史發(fā)展中，我們還可以發(fā)現(xiàn)其影響。正是由于從史前至夏商周，上述三個主要文明中心之間存在密切的互動關(guān)系，因此，上圖所示的三角形結(jié)構(gòu)所覆蓋的范圍，也就是夏商周三代統(tǒng)治力所及的主要地區(qū)。可以說，史前區(qū)域間的互動不僅是中國早期國家形成的動力，而且其互動模式也對中國早期國家的發(fā)展形成明顯的影響。

談到史前區(qū)域結(jié)構(gòu)對中國歷史的影響，還有一個現(xiàn)象是值得我們注意的。在從夏至清長達(dá)4000年的王朝統(tǒng)治中，除了東晉十六國、五代十國等大分裂時期的割據(jù)政權(quán)以外，歷代王朝的都城所在地大體可以分為三個區(qū)域。

其一是西安－洛陽區(qū)。從傳說中的夏都陽城（今河南登封），到盤庚遷殷（今河南安陽），西周的鎬京（今陜西西安）、東周的洛邑（今河南洛陽）、秦都咸陽（今陜西咸陽）以及西漢都城長安（今陜西西安）、東漢與西晉的都城洛陽（今河南洛陽），2000余年間，中國的都城一直在西安－洛陽一線東西移動。在中國古史的前半段，所有王朝的都城都在此地域之內(nèi)。在此后，南北朝時期，北魏孝文帝將都城由平城遷至洛陽，西魏、北周、隋、唐皆定都長安，五代中的后唐定都洛陽，其他四朝以及此后的北宋則定都開封，也都是在此區(qū)域內(nèi)?？梢哉f，這是中國古代都城最重要的分布區(qū)。