隋唐的大一統(tǒng)不僅政治上是北方統(tǒng)一了南方，在文化上，北朝的文化也成為隋唐時(shí)代文化的主流。作為主體民族的漢族穿胡服、戴胡帽，吃的是胡飯、胡餅、胡瓜、奶酪，喝的是醍醐、茶酥、胡羹，起居用胡床、百子帳，出行乘馬，還采用琵琶、羌笛、胡笳、羯鼓、胡箜篌等少數(shù)民族的樂(lè)器。精通音律的唐玄宗就對(duì)羯鼓情有獨(dú)鐘。唐太宗李世民的太子李建成畢生最大的愿望竟是去草原做一個(gè)游牧人。相對(duì)于漢代而言，唐代的文化表現(xiàn)出極強(qiáng)的“胡化”傾向。而使隋唐帝國(guó)明顯有別于秦漢帝國(guó)之處，往往正是內(nèi)遷諸族為中國(guó)歷史打上的烙印。

傳統(tǒng)史家所說(shuō)的“五胡亂華”，是僅僅注意到了內(nèi)遷各族破壞了秦漢以來(lái)的帝國(guó)秩序，卻沒(méi)有注意到，與此同時(shí)，各族也在為構(gòu)筑隋唐帝國(guó)的新秩序鋪平道路，從而推動(dòng)著中國(guó)歷史的發(fā)展。古代中國(guó)的發(fā)展之所以沒(méi)有走向僵化，就是因?yàn)橛斜狈矫褡宀粩酁槠渥⑷胄迈r的血液，因而，當(dāng)草原最終走向沉寂之后，在某種程度上，中國(guó)也就喪失了發(fā)展的活力。

還需要指出的是，北方各族建立政權(quán)的黃河流域，正是先秦以來(lái)中國(guó)經(jīng)濟(jì)文化的重心區(qū)，他們所帶來(lái)的風(fēng)俗文化方面的變遷，是改變了中國(guó)核心地區(qū)的文化面貌，正是因?yàn)槿绱?，才能夠起到推?dòng)中國(guó)發(fā)生轉(zhuǎn)型的作用。