公元162年至165年，馬可·奧勒留攻下了安息帝國(guó)的部分土地，控制了美索不達(dá)米亞地區(qū)，經(jīng)波斯灣前往東方的海道再無(wú)阻礙。羅馬對(duì)安息戰(zhàn)事的勝利，也為其與中國(guó)的交流提供了有利的外部條件，最終，在公元166年，羅馬與中國(guó)之間終于迎來(lái)了第一次正式接觸。

但是，這一次的直接接觸，并沒有建立起兩國(guó)之間規(guī)范化的聯(lián)系。大秦與中國(guó)通過中亞、西亞諸國(guó)進(jìn)行的間接交往，仍是兩國(guó)交往的主要途徑。東漢末年，中國(guó)內(nèi)亂，無(wú)力顧及西域，西域也就逐漸脫離了漢朝的控制，中西方的交流也因此受到影響。隨后，中國(guó)進(jìn)入三國(guó)兩晉南北朝時(shí)期，中原割據(jù)政權(quán)林立，而此時(shí)的中亞、西亞乃至歐洲，政局也在發(fā)生著變化。