亨茨曼的改進主要體現(xiàn)在設(shè)計了特殊的陶壺或坩堝，它們能在1600攝氏度以上的高溫下不開裂、不變形。熱的鐵/碳混合物與少量的其他材料（如優(yōu)質(zhì)的浸碳鋼碎片）從鼓風(fēng)爐倒進坩堝。雜質(zhì)可以從坩堝底部的孔中排出。不同物質(zhì)添加或排出的速率決定了鋼成型的速率以及鋼的性能。

亨茨曼大約是在1742年開始使用這種“坩堝煉鋼法”。但這種方法也存在一些缺陷，該技術(shù)只能小批量地生產(chǎn)鋼，適于工具、餐具和鐘表組件等產(chǎn)品的生產(chǎn)。其生產(chǎn)過程只能算“尚可”：生產(chǎn)前，必須先準(zhǔn)備好少量已經(jīng)制好的浸碳鋼。不過這個程序是可以重復(fù)的--可以遵循既定的方法多次操作。亨茨曼的“坩堝煉鋼法”是各工業(yè)行業(yè)中最早應(yīng)用的工藝流程之一。盡管一個多世紀(jì)后，人們在冶煉產(chǎn)品質(zhì)量和生產(chǎn)速度上的提高徹底改進了亨茨曼的工藝流程，但這種程序化的工藝在當(dāng)時的確引領(lǐng)了生產(chǎn)的方向。

亨茨曼發(fā)明該技術(shù)時，英國在世界制造業(yè)中的份額很小。1750年，全球制造業(yè)的領(lǐng)軍者是中國，占全球產(chǎn)出*的1/3，其次是印度，占全球產(chǎn)出的1/4。歐洲國家的領(lǐng)先者是俄國，占全球產(chǎn)出的5%，其次是法國。英國和愛爾蘭的份額為1.9%，僅居世界第十位。但是一切都在改變。1769年，蘇格蘭工程師詹姆斯·瓦特提出了一項“大發(fā)明”，不是材料的發(fā)明，而是能源動力的發(fā)明。瓦特改進了早期設(shè)計，發(fā)明了蒸汽機，既可用于礦山抽水，也可以用于為機器提供動力。蒸汽機現(xiàn)在被認(rèn)為是“通用技術(shù)”（有極廣泛的應(yīng)用及能被不斷改進的特定技術(shù)）最好的例子之一。瓦特發(fā)明了蒸汽機，與其他幾個影響工業(yè)進程的關(guān)鍵事件相得益彰。一位歷史學(xué)家曾這樣描述這種變化：“18世紀(jì)60年代，英國掀起了一股發(fā)明浪潮。”出現(xiàn)許多與制造業(yè)相關(guān)的“小發(fā)明”，包括用于紡織和金屬生產(chǎn)的新機器。*與此同時，社會和經(jīng)濟方面的變化也同步發(fā)生，比如人們開始嘗試創(chuàng)建大規(guī)模的工廠，越來越多的人健康狀況改善了，受教育程度提高了，全球貿(mào)易拉開了序幕，鼓勵企業(yè)家精神的股份制公司誕生了，等等。這些變化的結(jié)果是，1700~1890年，英國工廠雇傭工人的人數(shù)占總?cè)丝诘谋壤龔?2%上升至43%，而從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的人口則從56%下降至16%。1750~1860年，英國和愛爾蘭制造業(yè)人均產(chǎn)出增長了7倍，是法國和德國的4倍，是意大利和俄國的6倍，而中國和印度的制造業(yè)人均產(chǎn)出則下降了。1800年，英國在世界制造業(yè)生產(chǎn)中僅占4%的份額，是世界第4大制造業(yè)強國，位居中國、印度和俄國之后。而到了1860年，英國則超過中國，一躍成為世界上最大的制造業(yè)產(chǎn)出國，占全球產(chǎn)出近20%的份額。美國位居第3位，占近15%的份額。