制造業(yè)的第四階段：大批量定制

德魯克的靈活大批量生產(chǎn)概念與“大批量定制”有異曲同工之妙。這反映了第四個(gè)制造階段主要流程的特點(diǎn)，這個(gè)階段開始于1980年，即在德魯克的書出版幾年后。大批量定制化有時(shí)也稱作“精益生產(chǎn)”或者“大批量定制”。精益生產(chǎn)在關(guān)于自動(dòng)化產(chǎn)業(yè)的《改變世界的機(jī)器》（TheMachineThatChangedtheWorld）一書中有詳細(xì)介紹。精益生產(chǎn)這個(gè)術(shù)語是由麻省理工學(xué)院研究員約翰·克拉富西克在1988年提出的。在《改變世界的機(jī)器》一書中，吉姆·沃馬克和他的合著者將精益生產(chǎn)總結(jié)為

“集合了手工生產(chǎn)和（不靈活的）大批量生產(chǎn)的優(yōu)點(diǎn)，同時(shí)又避免了手工生產(chǎn)的高成本和大批量生產(chǎn)的單一化”。他們認(rèn)為，精益生產(chǎn)利用具有多種技能、處于各個(gè)水平的工人組成的團(tuán)隊(duì)，使用高度靈活、自動(dòng)化程度不斷提高的機(jī)器生產(chǎn)不同種類的產(chǎn)品。

一個(gè)關(guān)鍵的概念是消除部件或制成品的不必要積壓而造成的浪費(fèi)。部件通過系統(tǒng)（自動(dòng)傳輸機(jī)制或人移動(dòng)部件，后者更常見）“流動(dòng)”，而不是在整個(gè)流程中造成堆積。*這些部件會(huì)被準(zhǔn)確地傳送到相應(yīng)的生產(chǎn)階段。因此，客戶需求和產(chǎn)品之間有了更多直接聯(lián)系，訂單和多樣化需求得到快速處理。為了實(shí)現(xiàn)這一理念，人們需要新的控制系統(tǒng)，并使用20世紀(jì)80年代后出現(xiàn)的功能強(qiáng)大、價(jià)格便宜的計(jì)算機(jī)。這些計(jì)算機(jī)在工廠發(fā)揮著日益顯著的作用，比如作為數(shù)控機(jī)床的一部分。

*　雖然客戶對(duì)產(chǎn)品有更多的選擇是早期生產(chǎn)系統(tǒng)的一個(gè)目標(biāo)，這個(gè)目標(biāo)涉及庫存的逐漸增加，但是精益生產(chǎn)的其中一個(gè)目標(biāo)是消除對(duì)大量庫存零件及成品的需求。靈活大批量生產(chǎn)或者大批量定制目的在于將復(fù)雜度最小化。通常復(fù)雜度隨著產(chǎn)品種類增加而增加。如何處理不同的需求在詹姆斯·阿貝格倫與喬治·斯托克1985年出版的一本書中有相關(guān)描述：“日益增加的復(fù)雜度是制造商的痛苦之源。隨著越來越多的零件的復(fù)雜度日益增加，材料處理與庫存越來越多，監(jiān)管要求越來越多，錯(cuò)誤和缺陷呈增長趨勢(shì)，生產(chǎn)周期較短的產(chǎn)品逐漸減少。復(fù)雜度增加有很多原因。產(chǎn)品線被擴(kuò)大以滿足消費(fèi)者需求變化，或者開發(fā)價(jià)格較高或較穩(wěn)定的利基市場?！?/p>