為了推斷未來可能發(fā)生什么，我們需要獲取所儲(chǔ)存的信息碎片。這些過程都需要發(fā)揮海馬體的功能——把生活片段譯成代碼，存儲(chǔ)這些信息，然后再重新讀取，想象未來。把信息碎片組合在一起十分重要，只有這樣才能在大腦創(chuàng)造過去和未來的圖景。

因此，有些物種諸如林鳥，它們進(jìn)化后具備出色的記憶力以及展望未來的能力，人類對(duì)于某些物種的這些能力也就不必大驚小怪了。這引出一個(gè)有趣的問題：如果某種鳥類表現(xiàn)出思維時(shí)光穿梭的跡象，那么，它們是否也會(huì)戴著玫瑰色眼鏡，成為樂天派呢？回答這個(gè)問題，又一次需要用到復(fù)雜的方法。我們可沒辦法詢問鳥類會(huì)不會(huì)覺得自己的未來能健康長壽，必須另覓他方。英國紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)的梅麗莎·貝特森及其團(tuán)隊(duì)想到了一個(gè)方法。他們訓(xùn)練小鳥，當(dāng)小鳥聽見兩秒鐘的響聲后按下藍(lán)色裝置桿，然后就會(huì)馬上得到食物作為獎(jiǎng)賞。小鳥得到犒賞后很高興，迅速把稍短的兩秒鐘響聲和好的結(jié)果聯(lián)系在一起。同時(shí)，他們又訓(xùn)練小鳥在聽到10秒鐘的響聲后按下紅色裝置桿，這樣也會(huì)得到食物獎(jiǎng)賞，但得等一會(huì)兒才行。小鳥可不愿意等吃的（就像我們?nèi)ゲ宛^吃飯，結(jié)果服務(wù)員說桌子還沒收拾好，得等半個(gè)小時(shí)，那我們肯定不高興）。所以，小鳥把稍長的10秒鐘響聲與壞的結(jié)果聯(lián)系在一起。

小鳥很快就弄明白了，兩秒鐘響聲代表按下藍(lán)色裝置桿，然后立即得到獎(jiǎng)賞；10秒鐘響聲代表按下紅色裝置桿后，還要等一會(huì)兒才能得到姍姍來遲的獎(jiǎng)賞。小鳥的反應(yīng)不能出差池，如果反應(yīng)錯(cuò)誤，那么食物也就沒有了?，F(xiàn)在的問題是，如果小鳥聽到模棱兩可的聲音，比如介于2秒和10秒之間的響聲，它們會(huì)作何選擇？小鳥聽到6秒鐘的響聲后，會(huì)期待積極結(jié)果而按下藍(lán)色裝置桿嗎？還是會(huì)采取悲觀態(tài)度，認(rèn)為肯定需要經(jīng)歷不悅的等待，所以按下紅色裝置桿？

結(jié)果證明，小鳥表現(xiàn)出了樂觀偏見。它們聽見模棱兩可的聲音后（比如6秒甚至是8秒的響聲），更可能把聲音解讀成好結(jié)果。盡管沒有什么切實(shí)可靠的原因，小鳥還是按下了藍(lán)色裝置桿，期待迅速就能得到獎(jiǎng)賞。不過，有一個(gè)限制因素：只有住在“豪華”鳥籠中的“快樂”小鳥才表現(xiàn)出了樂觀偏見。這些小鳥享有特權(quán)，住在又大又干凈的籠子里，有樹枝可供玩耍，可以洗舒服的澡，享受用之不竭的水。沒有特權(quán)的小鳥就現(xiàn)實(shí)多了，它們住在小籠子里，沒有玩耍的東西，也無法保障時(shí)刻可以喝水和洗澡。后一種鳥沒有表現(xiàn)出樂觀偏見，而且它們基本都能更準(zhǔn)確地判斷出響聲。就好像稍微有些郁悶的人類一樣，這些居住條件艱難的小鳥表現(xiàn)出“抑郁現(xiàn)實(shí)主義”（第六章會(huì)詳細(xì)介紹抑郁和樂觀之間的聯(lián)系）：它們不會(huì)受樂觀幻想的影響，能夠準(zhǔn)確看待所處的世界。

人類和鳥類（以及其他動(dòng)物）暢想未來復(fù)雜程度的最重要區(qū)別都在于額葉。人類和進(jìn)化不完全的祖先以及其他動(dòng)物相比，擁有相對(duì)更大的額葉。額葉的快速發(fā)展讓人類能夠制作工具，能夠?yàn)榕f問題尋找新的解決方式，能夠制定步驟實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，能夠用長遠(yuǎn)眼光看待未來，還有最重要的一點(diǎn)，能夠有自知之明。