為什么我們會(huì)目睹如此矛盾的情況？為什么大家總是低估自己遭遇風(fēng)險(xiǎn)的可能性，卻高估其他人？為什么我們對(duì)自己的經(jīng)歷甚為滿(mǎn)意，卻認(rèn)為國(guó)家在其他方面的服務(wù)糟糕透頂？如果我們能在經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)安然無(wú)恙，能夠不遭遇搶劫，那么為什么其他人不能如此？

黛博拉·邁丁森在英國(guó)皇家藝術(shù)學(xué)會(huì)研討會(huì)上表示，這種情況與主觀的控制感有關(guān)。人們會(huì)對(duì)自認(rèn)為可控的事情感到更樂(lè)觀。這種可控感往往只是錯(cuò)覺(jué)。然而，如果我們覺(jué)得命運(yùn)掌握在自己手里，那么就更有可能相信自己能夠安全掌舵，朝正確的方向駛?cè)ァＮ覀冋J(rèn)為，相比他人自己不太可能遭遇搶劫，因?yàn)槲覀兛隙ú粫?huì)往黑暗的巷道里走。我們不太可能患上皮膚癌，因?yàn)槲覀儾粫?huì)不采取任何保護(hù)措施就讓皮膚暴曬在陽(yáng)光下。我們會(huì)渡過(guò)經(jīng)濟(jì)崩潰的難關(guān)，因?yàn)樯鐣?huì)總是需要我們這樣獨(dú)一無(wú)二的人才。與此同時(shí)，我們也承認(rèn)，我們對(duì)國(guó)家的財(cái)政狀況或者其他國(guó)民的健康及安全問(wèn)題束手無(wú)策，沒(méi)法掌控。因此，這些事情是否朝著正確的方向發(fā)展，我們通常也就沒(méi)那么信心十足了。

還有一個(gè)因素也發(fā)揮了作用——相對(duì)性的力量。我們是否對(duì)工資滿(mǎn)意，是否對(duì)菜單滿(mǎn)意，是否對(duì)手機(jī)話費(fèi)單滿(mǎn)意，是否對(duì)健康衛(wèi)生服務(wù)滿(mǎn)意，這在很大程度上取決于我們的朋友能掙多少錢(qián)，他們做的菜是否更可口，同事每個(gè)月花多少通話費(fèi)，自己的家庭醫(yī)生是否比其他醫(yī)生更有能力。如果我們認(rèn)為自己所經(jīng)歷的是普通大眾享受不到的，那么就相當(dāng)于擁有了特權(quán)。這不僅僅是良好的服務(wù)，簡(jiǎn)直是高人一等的服務(wù)。如果我們覺(jué)得當(dāng)?shù)氐墓W(xué)校表現(xiàn)卓越，而其他學(xué)校條件欠缺，那我們就算幸運(yùn)勝出——這樣我們的小孩不僅能接受良好教育，而且比全英國(guó)其他公立學(xué)校的孩子接受的教育都要好。

大腦又玩了一個(gè)小把戲，制造出了樂(lè)觀錯(cuò)覺(jué)。人們不只會(huì)對(duì)自身的未來(lái)產(chǎn)生樂(lè)觀偏見(jiàn)，還會(huì)對(duì)其他人的未來(lái)產(chǎn)生悲觀偏差。這兩個(gè)因素共同發(fā)揮作用，因此我們不單單認(rèn)為自己幸運(yùn)，而是極度幸運(yùn)。這樣也挺好，因?yàn)楫?dāng)我們身陷囹圄時(shí)，這種錯(cuò)覺(jué)會(huì)讓我們覺(jué)得別人的境遇也很糟糕。

最后，哪一種觀點(diǎn)更能與個(gè)人樂(lè)觀態(tài)度相輔相成，決定了我們對(duì)待社會(huì)未來(lái)的態(tài)度是積極的還是消極的。在平靜祥和的年代，公眾悲觀可能與個(gè)人生活形成了對(duì)比，促進(jìn)了個(gè)人樂(lè)觀主義。所以，如果全世界都表現(xiàn)得很好；如果個(gè)人對(duì)自己的未來(lái)很樂(lè)觀，對(duì)社會(huì)卻持悲觀態(tài)度，這表明我們不僅期待自己能做得更好，而且還預(yù)期自己的表現(xiàn)更好時(shí)，其他人的表現(xiàn)更糟——這會(huì)造成我們內(nèi)心出現(xiàn)高人一等的錯(cuò)覺(jué)。并不是說(shuō)我們希望別人不好，只是說(shuō)明我們對(duì)自己的未來(lái)滿(mǎn)懷信心，但對(duì)其他人的未來(lái)卻無(wú)法抱以樂(lè)觀態(tài)度。實(shí)際上，我們常常認(rèn)為國(guó)家的未來(lái)陰云密布，前途堪憂。

但是，當(dāng)社會(huì)陷入前所未有的發(fā)展低谷，直接影響到我們的個(gè)人生活時(shí)，唯一能改變?cè)愀饩秤龅姆椒ň褪菐?dòng)世界其他人與我們共同前進(jìn)。在遭受經(jīng)濟(jì)危機(jī)的重創(chuàng)后，人們紛紛失業(yè)，存款也瞬間蒸發(fā)，這時(shí)他們就得相信世界很快會(huì)變好，因?yàn)檫@是讓他們重新拿到薪水，提高生活質(zhì)量的唯一辦法。這時(shí)候，大家就會(huì)更多地關(guān)注并接納積極信息，比如上文提到的奧巴馬和秀蘭·鄧波兒。這時(shí)候，樂(lè)觀情緒會(huì)感染整個(gè)國(guó)家，或者至少等到經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定后就會(huì)出現(xiàn)這種情況，因?yàn)槲覀兎浅８吲d又回到了公眾悲觀的時(shí)代。