格里塞爾達(dá)還沒來得及回答，只見早餐桌邊閃過一個(gè)人影，接著，一個(gè)非常溫柔的聲音響起來：

“希望沒有打擾你們。請你們原諒。但是，在這種悲傷的場合--十分悲傷的場合下--”

原來是我們的鄰居馬普爾小姐。我們客氣地表示不責(zé)怪她，她接受了我們的聲明，從落地窗跨進(jìn)來。我給她拉了把椅子。她面色微紅，心情激動。

“太可怕了，不是嗎？可憐的普羅瑟羅上校?；蛟S，他不太討人喜歡，也不太受歡迎，但這仍然是件傷心的事。我聽說他是在牧師的書房里被槍殺的？”

我說情況確實(shí)如此。

“但親愛的牧師當(dāng)時(shí)不在場嗎？”馬普爾小姐問格里塞爾達(dá)。我向她解釋我當(dāng)時(shí)在哪里。

“今天早上丹尼斯先生不和你們在一起嗎？”馬普爾小姐說著，環(huán)顧四周。

“丹尼斯啊，”格里塞爾達(dá)說，“他想象自己是業(yè)余偵探。他在花壇里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)腳印，興奮壞了。我想，他可能報(bào)告警察去了。”

“哎呀，哎呀，”馬普爾小姐說，“真夠忙亂的，不是嗎？丹尼斯先生認(rèn)為自己知道兇手是誰。我猜，我們都認(rèn)為自己知道?！?/p>

“你的意思是，兇手是誰顯而易見？”格里塞爾達(dá)問道。

“不，親愛的，我根本不是這個(gè)意思。我想每個(gè)人認(rèn)定的兇手都不一樣。這樣才顯出證據(jù)的重要性。比如說，我確信我知道是誰干的。但我必須承認(rèn)，我一點(diǎn)兒證據(jù)都沒有。我知道，在這種時(shí)候，說話必須小心--刑事誹謗罪，是不是這個(gè)罪名？我打定主意了，面對斯萊克警督時(shí)要十分小心。他派人傳話來說今天早晨要來看我，但剛才又打電話來說沒有必要來了?！?/p>

“我想，既然兇手已經(jīng)抓到了，就沒這個(gè)必要了。”我說。

“抓到了？”馬普爾小姐探過身子來，雙頰因?yàn)榕d奮而變得粉撲撲的，“我怎么不知道這事?！?/p>

馬普爾小姐這么消息靈通的人居然比我們晚知道，這可太少見了，我想當(dāng)然地以為她會了解案件的最新進(jìn)展。

“看來，我們剛才談得南轅北轍，”我說，“是的，兇手抓到了，是勞倫斯·雷丁?！?