“告訴我，醫(yī)生，”拉塞爾小姐說(shuō)，“假如真的染上了毒癮，有什么方法戒掉嗎？”

這種問(wèn)題可不是隨隨便便就能答上來(lái)的。我簡(jiǎn)單地講解了一下，她聚精會(huì)神地聽(tīng)著。我依然懷疑她企圖打聽(tīng)弗拉爾斯太太的事情。

“那么，就以鎮(zhèn)靜劑為例--”我接著說(shuō)道。

奇怪，她似乎對(duì)鎮(zhèn)靜劑興味索然，反而忽然話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)我是否有哪種罕見(jiàn)的毒藥能夠逃過(guò)檢驗(yàn)。

“啊！”我說(shuō)，“你最近在讀偵探小說(shuō)?！?/p>

她承認(rèn)確實(shí)在讀。

“偵探小說(shuō)里總有稀奇古怪的毒藥，”我說(shuō)，“從南美洲弄來(lái)些人們聞所未聞的東西--比如某個(gè)離奇的野人部落把藥抹在箭頭上，瞬間就能置人于死地，連西方的先進(jìn)科學(xué)都無(wú)法查驗(yàn)出來(lái)。你是指這一類(lèi)東西嗎？”

“對(duì)，世上到底有沒(méi)有呢？”

我遺憾地?fù)u搖頭：“恐怕沒(méi)有。當(dāng)然，有一種名叫箭毒的毒藥。”

我向她詳細(xì)介紹箭毒的特性，但她似乎又一次失去興趣。她問(wèn)我在我的藥柜中有沒(méi)有箭毒，我回答沒(méi)有，想來(lái)這也在她意料之內(nèi)。

她說(shuō)她得趕緊回去，我送她到診所門(mén)外，午餐開(kāi)飯的鑼聲也響了。

我毫不懷疑拉塞爾小姐是個(gè)偵探小說(shuō)迷，并饒有興致地在腦子里勾勒出如下場(chǎng)景：她走出管家的房間，將某個(gè)失職的女仆斥責(zé)一番，然后返身回屋繼續(xù)津津有味地閱讀《第七次死亡之謎》，或是諸如此類(lèi)的其他小說(shuō)。