“告訴我，醫(yī)生，”拉塞爾小姐說，“假如真的染上了毒癮，有什么方法戒掉嗎？”

這種問題可不是隨隨便便就能答上來的。我簡單地講解了一下，她聚精會神地聽著。我依然懷疑她企圖打聽弗拉爾斯太太的事情。

“那么，就以鎮(zhèn)靜劑為例--”我接著說道。

奇怪，她似乎對鎮(zhèn)靜劑興味索然，反而忽然話鋒一轉(zhuǎn)，問我是否有哪種罕見的毒藥能夠逃過檢驗。

“?。　蔽艺f，“你最近在讀偵探小說?！?/p>

她承認確實在讀。

“偵探小說里總有稀奇古怪的毒藥，”我說，“從南美洲弄來些人們聞所未聞的東西--比如某個離奇的野人部落把藥抹在箭頭上，瞬間就能置人于死地，連西方的先進科學(xué)都無法查驗出來。你是指這一類東西嗎？”

“對，世上到底有沒有呢？”

我遺憾地搖搖頭：“恐怕沒有。當然，有一種名叫箭毒的毒藥?！?/p>

我向她詳細介紹箭毒的特性，但她似乎又一次失去興趣。她問我在我的藥柜中有沒有箭毒，我回答沒有，想來這也在她意料之內(nèi)。

她說她得趕緊回去，我送她到診所門外，午餐開飯的鑼聲也響了。

我毫不懷疑拉塞爾小姐是個偵探小說迷，并饒有興致地在腦子里勾勒出如下場景：她走出管家的房間，將某個失職的女仆斥責一番，然后返身回屋繼續(xù)津津有味地閱讀《第七次死亡之謎》，或是諸如此類的其他小說。