于是我便祝賀甘尼特小姐沒(méi)有淪為惡意傳謠的長(zhǎng)舌婦。這招反擊可謂干脆利落，一下子令她十分尷尬，等她好不容易回過(guò)神來(lái)，我早已溜遠(yuǎn)了。

我心事重重地回到家，發(fā)現(xiàn)有好幾位病人正等候就診。

打發(fā)完最后一位病人，如我所料，距離午飯還有幾分鐘時(shí)間，可以到花園里沉思一會(huì)兒。忽然，我發(fā)現(xiàn)還有一位病人在等候，只見(jiàn)她起身走上前來(lái)，我呆站著，略感訝異。

這種訝異說(shuō)不清從何而來(lái)，只是拉塞爾小姐那堅(jiān)如鐵石的神情，說(shuō)明事情恐怕不僅僅是身體不適這么簡(jiǎn)單。

艾克羅伊德的女管家身材高挑，容貌出眾，卻又一副拒人于千里之外的姿態(tài)。她目光嚴(yán)肅，雙唇緊抿。我頓時(shí)感到，如果在她手下?lián)闻突驇蛷N女傭，光是聽(tīng)到她的聲音，就連逃命都來(lái)不及了。

“早上好，謝潑德醫(yī)生，”拉塞爾小姐開(kāi)口，“煩勞您看看我的膝蓋?！?/p>

我?guī)退屏饲疲f(shuō)實(shí)在的，我那會(huì)兒頭腦還不怎么清醒。拉塞爾小姐所描述的那種“隱隱作痛”毫無(wú)說(shuō)服力可言。要是換了其他不那么正直的女人，我肯定會(huì)懷疑她的癥狀是捏造出來(lái)的。一時(shí)間我確實(shí)起了疑心，拉塞爾小姐也許是故意拿膝蓋毛病當(dāng)借口，來(lái)找我刺探弗拉爾斯太太之死的內(nèi)情，但很快我就發(fā)覺(jué)錯(cuò)怪她了。她只隨口提了提那件事而已。但看樣子她的確有意多逗留一陣，和我聊上幾句。

“好吧，多謝您給我開(kāi)了這瓶搽劑，醫(yī)生，”她最后說(shuō)，“其實(shí)我不太相信它有什么用。”

我也覺(jué)得這藥沒(méi)用，不過(guò)職責(zé)使然，免不了要表示反對(duì)。不管怎么說(shuō)，搽點(diǎn)藥總沒(méi)壞處，何況人總得為自己的飯碗說(shuō)幾句話(huà)。

“這些藥我通通信不過(guò)，”拉塞爾小姐輕蔑的目光掃過(guò)架子上那一排藥瓶，“是藥三分毒，看看那些癮君子就知道了?！?/p>

“呃，說(shuō)到那方面的話(huà)--”

“在上流社會(huì)中非常流行。”

我深信拉塞爾小姐對(duì)上流社會(huì)的了解程度遠(yuǎn)在我之上，所以不打算和她爭(zhēng)辯。