“難道是博丘派恩油田？”他突然問(wèn)道。

我瞪大了眼。

“老實(shí)說(shuō)，本來(lái)考慮過(guò)，但最后都砸給了西澳大利亞的一個(gè)金礦?！?/p>

新鄰居以一種深不可測(cè)的奇特神情審視著我。

“這都是命運(yùn)?！?/p>

“什么命運(yùn)？”我真是氣不打一處來(lái)。

“命運(yùn)竟然安排我和一個(gè)真把博丘派恩油田、西澳大利亞金礦當(dāng)回事的人做鄰居。告訴我，您該不會(huì)也對(duì)金發(fā)情有獨(dú)鐘吧？”①

我張大了嘴瞅著他，他卻放聲大笑。

“不，不，我可沒有精神病。別緊張，這個(gè)問(wèn)題是挺蠢的。不瞞你說(shuō)，剛才我提到的那位朋友是個(gè)年輕人，他不僅認(rèn)為所有女人都天性善良，而且其中大多數(shù)都貌美如花。但您已經(jīng)人到中年了，又是一名醫(yī)生，而醫(yī)生對(duì)我們生活中的種種荒唐與虛榮必定有深刻理解。好啦，好啦，咱們總歸是鄰居，還請(qǐng)您務(wù)必收下我最好的西葫蘆，就當(dāng)是送給令姐的禮物。”

他彎下腰，沾沾自喜地挑了個(gè)特大號(hào)的西葫蘆遞給我，我連忙畢恭畢敬地接過(guò)來(lái)。

“真的，今天這個(gè)早晨可真沒虛度，”小矮子興高采烈地說(shuō)，“沒想到我的好朋友去了天涯海角，結(jié)果在這里還能認(rèn)識(shí)和他這么像的人。對(duì)了，有件事想請(qǐng)教：毫無(wú)疑問(wèn)您肯定認(rèn)識(shí)這小村莊里所有人。那么，那位烏黑頭發(fā)、烏黑眼珠、相貌英俊的年輕人是誰(shuí)？他走路時(shí)總仰著頭，嘴邊掛著從容的微笑?！?/p>

經(jīng)他這么一形容，那答案已經(jīng)很明顯了。

“肯定是拉爾夫·佩頓上尉。”我不慌不忙地答道。

“我以前從沒見過(guò)他?。俊?/p>

“對(duì)，他好一陣子沒到村里來(lái)了。可他是芬利莊園主人艾克羅伊德先生的兒子--準(zhǔn)確說(shuō)來(lái)是養(yǎng)子?！?/p>

新鄰居不耐煩地?fù)]了揮手：“當(dāng)然，我早該猜到。艾克羅伊德先生多次提起他?！?/p>

“您認(rèn)識(shí)艾克羅伊德先生？”我微微有些訝異。

“我和艾克羅伊德先生在倫敦就認(rèn)識(shí)--當(dāng)時(shí)我在那兒工作。我還交代他千萬(wàn)別在這里泄露我的職業(yè)。”

“這樣啊。”這家伙真會(huì)裝腔作勢(shì)，倒把我逗樂了。