“你可曾懷疑過--腦海中有沒有閃過這樣的念頭--那個--哎，他會不會是被人毒死的？”

我一時說不出話來。隨即我就想好了答案，畢竟羅杰·艾克羅伊德和卡洛琳不一樣。

“不瞞你說，”我說，“當時我并沒起疑心，但自從--唔，也就是我姐姐隨口說了幾句，才令我滋生了那種念頭，隨后再也甩不掉?？墒牵堊⒁?，我的懷疑并沒有任何真憑實據(jù)?！?/p>

“那么他確實是被毒死的?！卑肆_伊德說。

他的語氣異常凝重。

“誰干的？”我厲聲追問。

“他妻子?！?/p>

“你怎么知道？”

“她親口向我坦白的?！?/p>

“什么時候？”

“昨天！上帝呀，就在昨天！仿佛已經(jīng)過了十年?！?/p>

我等了一陣，然后他又接著說道：“你要知道，謝潑德，我是偷偷告訴你這個秘密的。我不打算采取任何行動，我想先聽聽你的意見--這千斤重擔我一人可挑不起來。剛才說過，我完全不知該怎么辦?！?/p>

“你就不能從頭到尾說清楚嗎？”我說，“我還一頭霧水呢。弗拉爾斯太太怎會跑來向你認罪？”

“是這樣，三個月前我向弗拉爾斯太太求婚，她拒絕了。后來我再三請求，她總算答應(yīng)，但卻要求我嚴密封鎖訂婚的消息，直到她服喪滿一年為止。昨天我登門拜訪，提醒說她丈夫去世已經(jīng)一年又三個星期了，我們公開訂婚的消息應(yīng)該不存在障礙才對。之前一段時間以來，我已察覺她的舉止相當怪異，然后她突然毫無征兆地徹底崩潰，她--她把一切都抖摟出來了。她恨透了畜生一樣的丈夫，漸漸愛上了我，于是--于是就鋌而走險，采用了最可怕的手段。毒藥！我的天，這是冷血的謀殺??！”

憎惡與恐懼在艾克羅伊德臉上交織閃現(xiàn)，弗拉爾斯太太當時一定也看在眼里。艾克羅伊德并不是那種可以為愛原諒一切的情圣，他本質(zhì)上還是位安分守己的好公民。內(nèi)心深處的理智以及對法律的敬畏之心，使得在真相揭曉的剎那間，他對弗拉爾斯太太可謂深惡痛絕。