“??！”我大叫，“你放進密封袋里的東西！”

“是的，也可能是英格爾索普太太某件衣服上扯下來的，那樣就沒什么用了。我們會弄明白的。五、這個！”他極富戲劇性地指著書桌旁邊地板上的一大塊蠟燭油，“肯定是昨天滴到地上的，不然，一個稱職的女傭會立刻用吸墨紙和熨斗把它擦掉。我最好的一頂帽子就曾經--不過這不是重點。”

“很有可能是昨天晚上。大家都很慌亂不安。也有可能是英格爾索普太太自己滴到地上的。”

“你們只拿了一支蠟燭到這個房間吧？”

“是的。勞倫斯·卡文迪什拿著。但他心煩意亂的，好像在那兒看到了什么--”我指了指壁爐臺，“都嚇呆了?！?/p>

“有意思，”波洛迅速說道，“是的，這倒給人以聯(lián)想--”他的目光掠過整面墻，“不過這么大一片蠟燭油可不是他的那支蠟燭滴的，你也看到了，這是白色油脂，而勞倫斯先生的那支還在梳妝臺上放著--是粉紅色的。另外，英格爾索普太太的房間里沒有燭臺，只有一盞臺燈?！?/p>

“那么，”我問，“你的推論是--”

對此，我的朋友只給了一個讓人氣惱的回答，還鼓勵我要發(fā)揮自己聰明才智。

“第六點呢？”我問，“我猜是可可的樣品?！?/p>

“不，”波洛若有所思地說，“我本來打算把它歸于第六點，可我現(xiàn)在不那么認為了。不，第六點現(xiàn)在要保密?！?/p>

他快速地掃了一眼房間?！拔蚁?，這兒沒什么要做的了，除非--”他盯著壁爐里的灰燼認真地看了好一陣子，“這火還燃燒著--可它滅了。不過說不定--也許--我們看看！”

他趴在地上，靈巧而又萬分小心地把爐灰從壁爐扒到擋泥板上。突然，他輕輕地喊了一聲。

“鑷子，黑斯廷斯！”

我趕緊把鑷子遞給他，他熟練地夾起了一小片半焦的紙。

“看，我的朋友，”他大聲說，“你覺得這是什么？”

我仔細地查看這塊碎片。以下是原樣復制下來的（見圖三）：

我有點摸不著頭腦。它不是一般的厚，完全不同于普通的信紙。忽然間，我腦中閃過一個念頭。