1850 年在對(duì)議會(huì)發(fā)表的演說(shuō)中，威廉·亨利·西華德就已在召喚加利福尼亞的加盟了，他宣稱(chēng)：“這個(gè)世界再也沒(méi)有像美國(guó)一樣的帝國(guó)了，它可以通過(guò)在太平洋海岸攔截東西印度群島之間的商貿(mào)來(lái)自給。這樣的地理位置使得這個(gè)國(guó)家成為這片海域的主宰，只有這樣的帝國(guó)才是一個(gè)真正的帝國(guó)?！比欢?，諸多事件似乎表明這個(gè)真正的帝國(guó)又是金元與外交的帝國(guó)。西華德發(fā)表演說(shuō)一年之后，由于美國(guó)同意當(dāng)時(shí)美英版圖的邊界——北緯49 度線——應(yīng)當(dāng)延伸至太平洋，從而獲得了俄勒岡的領(lǐng)土。而那些要將邊界線擴(kuò)展到北緯54 度線（越過(guò)魯伯特王子港之外）的好戰(zhàn)之聲并未受到美國(guó)政府的關(guān)注。1853 年美國(guó)駐墨西哥大使詹姆斯·蓋茨登從墨西哥獲取了另一片領(lǐng)土（希拉河南部區(qū)域，就是今天橫跨新墨西哥州西南和亞利桑那州南部的大片土地）。這次所出的價(jià)碼是1 000 萬(wàn)美元，成為美國(guó)歷來(lái)購(gòu)買(mǎi)領(lǐng)土每英畝單價(jià)最高的一次（見(jiàn)表2）。15 年之后，在國(guó)務(wù)卿威廉·西華德的倡議下，美國(guó)又從俄國(guó)沙皇手中以720 萬(wàn)美元購(gòu)得57 萬(wàn)平方英里，看起來(lái)大部分是永久凍土地帶的阿拉斯加。

表2　購(gòu)買(mǎi)一個(gè)帝國(guó)（略）

美國(guó)沒(méi)能獲得北緯49 度線以北的土地，這個(gè)事實(shí)比任何其他事件更能清楚地解釋美國(guó)擴(kuò)張的局限性。我們不應(yīng)忘記，開(kāi)國(guó)之父?jìng)冊(cè)镜拇蛩闶钦稀皬牟祭镱D角到密西西比河的所有土地上的居民”。然而，如我們所見(jiàn)，第一次獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)及1812 年的戰(zhàn)爭(zhēng)中美國(guó)以武力占領(lǐng)加拿大的想法均以失敗而告終。而且就大陸擴(kuò)張而言，加拿大對(duì)于擴(kuò)張的活力與激情完全可以同美國(guó)相媲美。正是美國(guó)對(duì)阿拉斯加的購(gòu)買(mǎi)促成了大英帝國(guó)加拿大聯(lián)邦自治領(lǐng)的建立（1867 年）。到1871 年，加拿大已從大西洋擴(kuò)展了到太平洋（而且其經(jīng)濟(jì)上的成功最終證明，對(duì)英國(guó)政治體制的否定并非是在北美大陸獲取成功的先決條件）。美國(guó)的北部邊界過(guò)去和現(xiàn)在都不存在什么自然地理界線，它的北部邊界大部分長(zhǎng)度是沿一個(gè)緯度定的，同時(shí)將五大湖地區(qū)一分為二，這個(gè)邊界甚至與圣勞倫斯河的河道也不吻合。這條人為劃定的長(zhǎng)達(dá)2 500 英里的邊界線極佳地詮釋了美國(guó)在19 世紀(jì)的勢(shì)力存在的局限性。這是一個(gè)嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)，美國(guó)人在以一個(gè)獨(dú)立的共和國(guó)形式存在的約100 年時(shí)間里，打了一場(chǎng)又一場(chǎng)的內(nèi)戰(zhàn)（實(shí)際上是他們爭(zhēng)取統(tǒng)一的戰(zhàn)爭(zhēng)）。他們?cè)谶@些戰(zhàn)爭(zhēng)中所流的鮮血遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們?cè)诿乐薮箨憡Z取新的生存空間所流的鮮血。直到19 世紀(jì)60 年代，美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，人們參加戰(zhàn)斗和勇于犧牲的關(guān)鍵原因已不在于他們的共和國(guó)的版圖應(yīng)該有多大，而在于這個(gè)國(guó)家的人民應(yīng)該享有多少自由。