在許多英國觀察家的眼中——從吉卜林到巴肯，從張伯倫到丘吉爾——美國當(dāng)時(shí)對海外市場的爭奪，與英國在19 世紀(jì)末搶奪更多殖民地的行為有許多相似之處。在這樣一個時(shí)代中，《紐約時(shí)報(bào)》可以宣稱：“我們注定是主宰這個星球的英語世界的一分子，而且是非常重要的一分子?！钡怯袃杉率沟妹绹脑囼?yàn)與大西洋彼岸的對手有所不同。首先，帝國主義的政治根基更為狹窄：帝國這個概念對于工業(yè)化了的北部精英們的吸引力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過對這個國家其他人民所具有的吸引力。其次，獲取殖民地的經(jīng)濟(jì)原因更易受到質(zhì)疑，英國早在19 世紀(jì)40 年代就開始信奉自由貿(mào)易。當(dāng)輪船、鐵路和冰箱融入世界谷物及肉制品市場的時(shí)候，英國并沒有對農(nóng)民采取保護(hù)措施，使其免受廉價(jià)食品帶來的沖擊。英國有自己需要掌控全球權(quán)力的理由，它想確保自己不能生產(chǎn)的物品也能夠在國內(nèi)貨物市場有供應(yīng)。此外，英國倫敦金融城的銀行家們的主要業(yè)務(wù)是海外投資，所以他們不僅對自由貿(mào)易感興趣，而且對帝國的延續(xù)也持有一定的興趣。如果新大陸債務(wù)國出口的初級產(chǎn)品不能夠自由進(jìn)入英國市場，又如何指望他們能夠履行負(fù)債義務(wù)呢？如果他們威脅不履行債務(wù)的話，就應(yīng)當(dāng)攻占他們的國家，并利用合理有效的經(jīng)濟(jì)法則對他們的人民進(jìn)行統(tǒng)治，除此之外，還有什么更好的辦法不讓他們這么做呢？在美國，有人持相似的觀點(diǎn)，但也存在強(qiáng)有力的貿(mào)易保護(hù)的游說團(tuán)體，他們竭力反對自由貿(mào)易。他們的觀點(diǎn)是，如果殖民地的作用只是簡單地使美國市場充斥著美國人自己也能為自己生產(chǎn)的產(chǎn)品的話（而且殖民地的產(chǎn)品更為廉價(jià)），美國則無需英國式的殖民地。其他的反對者則對加入美國的新移民的膚色變化大為失望，他們將殖民地看作另一個劣等種族的來源。他們雖然擁有一些相同的潛在偏見——保護(hù)主義以及本土主義，這些想法被證明是帝國主義的佞友。用吉卜林的話說，他們的支持者對承擔(dān)“白人的負(fù)擔(dān)”并無真正的興趣。

美國最初的海外領(lǐng)地只是一些適合作為海軍基地或海鳥糞來源的島嶼。中途島環(huán)礁是這些最早的海上補(bǔ)給站中的一個，1867 年美國拉克阿華納號軍艦艦長威廉·雷諾茲正式并吞了該島。十年之后，美國得到對薩摩亞群島的圖圖伊拉島上帕果帕果港的使用權(quán)。然而直到1899 年薩摩亞內(nèi)戰(zhàn)之后，整個群島才成為美國的領(lǐng)地。在此一年前，關(guān)島也隨同威克島一起被占領(lǐng)了。所有這些新的前哨軍事基地除了面積小之外——即使是最大的關(guān)島，其面積也剛剛達(dá)到200 平方英里——都距離美國本土極其遙遠(yuǎn)。最近的中途島，地處洛杉磯與上海兩地的中間位置。最遠(yuǎn)的關(guān)島坐落于日本與新幾內(nèi)亞中間，距離舊金山以西幾乎5 500 英里。夏威夷，美國第一個真正的殖民地，其地理位置也是位于太平洋中部。

位于距離美國本土2 000 多英里的夏威夷群島竟然會成為合眾國第50 個州確實(shí)是個歷史之謎。尤其是本來還有其他更明顯的候選地都沒有被美

國選作殖民地，而夏威夷卻被選中。兼并夏威夷的動力來自三種社會力量：

傳教士、蔗糖種植園主以及海軍至上論者。對于最后一種人，用國務(wù)卿漢密爾頓·菲舍的話來說，夏威夷“為他們在太平洋海岸和浩大領(lǐng)域的亞洲

之間，提供了一處很有吸引力的海中落腳點(diǎn)。這片領(lǐng)域現(xiàn)已向商業(yè)和基督教文明打開大門”，更不用說，它還是抑制已經(jīng)明顯崛起的日本的一種途徑。