從一開始，“特殊”監(jiān)獄系統(tǒng)就是為了對付特殊的囚犯：神職人員、前沙俄政府官員、資產(chǎn)階級投機商、新制度的敵人。但是，蘇維埃當局對于一類特殊的“政治犯”比對其他囚犯更感興趣。這些人是革命的社會主義政治派別中的非布爾什維克成員，主要是無政府主義者、左翼和右翼社會革命黨人、孟什維克、以及其他所有那些曾經(jīng)為革命進行斗爭卻毫無先見之明地沒有加入列寧的布爾什維克派別并且沒有積極參加一九一七年十月政變的人。作為過去與沙皇政權(quán)進行革命斗爭的盟友，他們應(yīng)該受到特殊對待。直到三十年代末期為止，蘇共中央委員會將會多次討論如何處理這些人。其中仍然活著的人大部分都在三十年代末期遭到逮捕或槍決。

在某種程度上，列寧這一類特殊囚犯懷恨在心，因為像所有排斥異己的領(lǐng)導(dǎo)人一樣，他最仇恨的就是背叛者。在一場典型的辯論中，他把一位批評他的社會黨人稱為“騙子”、“瞎了眼的狗”、“拍資產(chǎn)階級馬屁的人”、“敲詐勒索者和流氓無賴的應(yīng)聲蟲”，只配扔進“叛徒的垃圾坑”。實際上，早在俄國革命之前，列寧就知道他將對付那些反對他的社會黨人同志。他的一位革命戰(zhàn)友回憶了他們就這個問題所進行的一次談話：

我對他說：“弗拉基米爾?伊里奇，如果你奪取了政權(quán)，恐怕你在第二天就會動手絞死孟什維克。”他掃了我一眼回答道：“我們將在絞死最后一個社會革命黨人之后絞死第一個孟什維克。”然后，他皺起眉頭笑了笑。

但是，屬于這一類特殊“政治犯”的那些囚犯也更加難以管理。許多人在沙皇的監(jiān)獄里待過多年，知道如何組織絕食斗爭，如何向監(jiān)獄看守施加壓力，如何在牢房之間傳遞情報交流信息，如何組織聯(lián)合抗議行動。更重要的是，他們還知道如何與外界進行聯(lián)系以及與什么人進行聯(lián)系。俄國的大多數(shù)非布爾什維克社會主義政黨仍然設(shè)有流亡支部，通常是在柏林或巴黎，其成員可以嚴重破壞布爾什維克的國際形象。在一九二一年召開的共產(chǎn)國際第三次代表大會上，社會革命黨——該黨在意識形態(tài)方面與布爾什維克最為接近（其部分成員曾與布爾什維克短期結(jié)盟）——流亡支部的代表大聲宣讀了他們被關(guān)押在俄國的同志寫來的一封信。這封信在代表大會上引起轟動，主要因為它聲稱，革命俄國的監(jiān)獄條件比沙俄時期還要惡劣?！拔覀兊耐菊幱诎腽囸I狀態(tài)，”信中寫道，“其中許多人已經(jīng)坐牢幾個月仍然不許他們會見親屬，不許通信，不許鍛煉身體?！?