圍繞著納夫塔利?阿羅諾維奇?弗倫克爾——一名步步高升最終成為索洛韋茨基最有權勢的負責人之一的囚犯——的個人經(jīng)歷，至少可以部分解釋北方專設集中營是如何以及為什么發(fā)生變化的。一方面，索爾仁尼琴在《古拉格群島》中聲稱，弗倫克爾本人首先發(fā)明了根據(jù)勞動量給囚犯分發(fā)食物的方法。正如我們將要看到的，這一致命的勞動制度——它使虛弱的囚犯在一周之內(nèi)死去——后來將會造成無數(shù)人的死亡。另一方面，大批俄羅斯和西方的歷史學家對弗倫克爾的重要性表示懷疑，因此把關于弗倫克爾的許多事情僅僅當成傳說而不予考慮。

實際上，索爾仁尼琴或許的確是對弗倫克爾過譽了：早于索洛韋茨基存在的布爾什維克集中營里的囚犯也曾提到因加班勞動而得到了額外的食物，無論如何，這種方法的意義明顯，因此未必需要由某個人來發(fā)明創(chuàng)造。不過，近期公開的檔案資料，尤其是卡累利阿——當時索洛韋茨基屬于這個蘇維埃共和國——的地方檔案，昭示了弗倫克爾的重要性。雖然弗倫克爾沒有任何制度方面的發(fā)明創(chuàng)造，但他確實找到一種把集中營變成貌似贏利的經(jīng)濟實體的方法，同時他也在適當?shù)匕凑者@種方法行事。因此，在某種意義上，弗倫克爾的做法很可能對斯大林所關心的問題起到了獻計獻策的作用。

但是，這種認識上的混亂也不奇怪。弗倫克爾的名字出現(xiàn)在許多描寫早期勞改營的回憶錄中，根據(jù)這些回憶錄可以明顯地看出，此人的身份甚至畢生都被神秘的色彩所籠罩。官方照片顯示的是一個面相陰險的精明男子，頭戴皮制帽，留著精心修剪的小胡子；一位回憶錄作者回憶說，他“穿著像個花花公子”。一位極其欽佩他的國家政治保衛(wèi)總局同事對他的精確記憶力和心算能力贊不絕口：“他從來不在紙上記任何東西?！碧K聯(lián)的宣傳后來也為“他的驚人記憶力”曾添了具有說服力的內(nèi)容，并且提到他“在林業(yè)和伐木作業(yè)方面的真知灼見”、他在農(nóng)業(yè)和工程方面的專長以及他的全面的綜合性知識：

例如，有一天，他與兩名負責生產(chǎn)肥皂、香水和化妝品的工人談話。他很快就使他們默不作聲了，因為他顯示出在香水調(diào)制方面的豐富知識、甚至證明自己是一位世界市場和馬來半島居民喜歡或者厭惡的氣味特性方面的專家！