數(shù)百萬農(nóng)民抵制集體化,他們把糧食藏在自家的地窖里,或者拒絕與當(dāng)局合作。這些抵制者被劃為富農(nóng),即富裕的農(nóng)民?!案晦r(nóng)”是一個非常含糊的術(shù)語(很像“破壞分子”的定義),以致任何人都可能被包括在內(nèi)。由于某個喜歡嫉妒的鄰居的舉報,擁有一頭額外的奶?;蛘咭婚g額外的臥室足以使一些明顯貧困的農(nóng)民取得富農(nóng)的資格。為了粉碎富農(nóng)的抵制行動,蘇維埃政權(quán)實際上恢復(fù)了沙俄舊時代所實行的傳統(tǒng)的行政流放制度。只用一兩天時間,卡車和四輪馬車直接來到村里把一家一家的人帶走。有些富農(nóng)被槍斃了,有些被捕后判處在勞改營服刑。不過,政府最終把大部分富農(nóng)都流放了。一九三○至一九三三年間,超過兩百萬富農(nóng)被流放到西伯利亞、哈薩克以及蘇聯(lián)其他人煙稀少的地區(qū),作為“特殊移民”,禁止他們離開流放村,他們在那些地方度過了自己的余生。另外還有十余萬人被逮捕,最后進了古拉格。
當(dāng)饑荒因天旱少雨而降臨時,被捕的人隨之增多。當(dāng)局從村子里拿走了所有可以找到的糧食,而且有意拿走富農(nóng)家的。被逮住的小偷小摸,即使是為了給他們的孩子弄點吃的,最終也要去坐牢。一九三二年八月七日頒布的一條法律要求對所有“侵害國家財產(chǎn)的犯罪”判處死刑或長期徒刑。很快,“拾穗者”——為了生存而撿拾了散落谷物的農(nóng)村婦女——出現(xiàn)在勞改營里。她們與其他人關(guān)在一起,例如那些因為偷了一磅土豆或者幾個蘋果而被判了十年徒刑的饑民。這樣的法律說明了為什么農(nóng)民在整個三十年代形成蘇聯(lián)勞改營囚犯的絕大多數(shù),而且說明了在斯大林死亡之前農(nóng)民中出現(xiàn)大量囚犯的原因。
這些大規(guī)模逮捕對集中營產(chǎn)生了巨大的沖擊。由于新的法律幾乎是在頒布之后立即生效,集中營當(dāng)局開始要求對整個體系進行一次迅速而徹底的改革。在過去的整整十年間,仍由內(nèi)務(wù)人民委員部管轄(而且規(guī)模仍然比國家政治保衛(wèi)總局所管轄的索洛韋茨基大得多)的“普通”監(jiān)獄系統(tǒng)繼續(xù)存在人滿為患、組織混亂和預(yù)算超支等等問題。在全國范圍內(nèi),監(jiān)獄系統(tǒng)的情況非常糟糕,以致內(nèi)務(wù)人民委員部曾試圖通過判處更多的人“在不被剝奪自由的情況下強制勞動”——給他們分配勞動任務(wù)但不把他們關(guān)起來——來減少囚禁人數(shù),從而緩解監(jiān)禁場所的極度緊張狀態(tài)。
然而,隨著集體化進度的加快和鎮(zhèn)壓力度的增強,隨著幾百萬富農(nóng)被逐出家園,類似這樣的解決辦法在政治上開始顯得不合時宜了。當(dāng)局再次決定,需要對這些危險的罪犯——斯大林偉大的集體化運動的敵人——采取一種更加可靠的監(jiān)禁方式。于是,國家政治保衛(wèi)總局準(zhǔn)備創(chuàng)建一種出來。