為了考察在教室中這些讓人分心的科技產(chǎn)品的潛在負(fù)面影響，我們設(shè)計(jì)了一項(xiàng)研究去探索在教室里發(fā)短信是否會對考試成績產(chǎn)生負(fù)面影響。在研究之前，我們在四個(gè)心理學(xué)班級中收集了學(xué)生的手機(jī)號。在每個(gè)班級里，我們將學(xué)生隨機(jī)分配到三個(gè)組中：一組學(xué)生不會在講座中收到研究者發(fā)的短信息，另一組學(xué)生會收到四條，最后一組則會收到八條。每個(gè)班都會播放30分鐘的講座錄像，在這個(gè)過程中，研究者會給他們發(fā)短信。這個(gè)研究做了兩個(gè)處理：首先，學(xué)生們需要回復(fù)短信（短信內(nèi)容范例：你的大學(xué)專業(yè)是什么，你為什么選擇這個(gè)專業(yè)？），他們都用了大約九個(gè)單詞來回復(fù)，所以我們知道干擾是有效的；其次，發(fā)短信的每個(gè)時(shí)刻都是事先確定好的，與講座視頻中相應(yīng)內(nèi)容的出現(xiàn)時(shí)間是重合的，而這些內(nèi)容會在講座之后進(jìn)行測試。和我們預(yù)想的一樣，那些收到并回復(fù)了八條短信的學(xué)生在測試中的分?jǐn)?shù)最低，并顯著比其他兩組的分?jǐn)?shù)低了大概一個(gè)字母等級（用不同的字母來進(jìn)行等級評分）。但出乎我們意料的是，收到四條短信的那組學(xué)生在測試中并沒有考砸。而當(dāng)我們更仔細(xì)地看這些數(shù)據(jù)的時(shí)候，我們發(fā)現(xiàn)對學(xué)生們的指導(dǎo)語似乎有些模糊。我們只是要求學(xué)生回復(fù)我們的短信，而沒有告訴他們什么時(shí)候回復(fù)。那些沒有立刻回復(fù)而是等了一兩分鐘的學(xué)生與其他人的分?jǐn)?shù)一樣好。事實(shí)上，如果他們等上個(gè)三四分鐘，他們的分?jǐn)?shù)就會比立即回復(fù)短信的學(xué)生的分?jǐn)?shù)高出兩個(gè)字母等級。[39]這個(gè)結(jié)果是偶然發(fā)現(xiàn)的，也是出乎我們意料的，我們會在這章后面講解防止分心的策略時(shí)進(jìn)行討論。

在這個(gè)研究中，我們還追蹤調(diào)查了學(xué)生對于發(fā)短信和其他科技產(chǎn)品使用的態(tài)度。表6-2呈現(xiàn)了認(rèn)為在教室中可以存在下列分心事物的學(xué)生比率。值得注意的是，雖然絕大多數(shù)學(xué)生都認(rèn)為接發(fā)短信會影響學(xué)習(xí)，而且三分之一的學(xué)生覺得他們會受到班上其他人接發(fā)短信的影響，但仍然有半數(shù)學(xué)生覺得在課堂上是可以發(fā)短信的。

表6-2 教室中發(fā)短信的行為