加利福尼亞大學的格洛里亞·馬克和她來自德國柏林洪堡大學的同事們一起去考察了在工作環(huán)境中讓人分心的不同種類的東西是否會造成不同的影響。她發(fā)現(xiàn)，不同的干擾環(huán)境對于工作的影響沒有什么差別。然而讓人吃驚的是，雖然受到了干擾，被試仍然能夠在短時間內(nèi)保質(zhì)保量地完成任務，但如果頻繁地進行任務切換就沒法完成任務了。他們總結(jié)出了如下結(jié)論：“人們能夠?qū)κ艿降母蓴_進行補償，即加快工作，但仍然要付出代價：即承受更大的壓力，高度焦慮，浪費時間以及精力?！盵38]

我們的實驗室做了另一項研究，即在自然學習環(huán)境中分別對大學、高中和初中學生進行了15分鐘的觀察。受過訓練的觀察者坐在正在學習的學生身后，在不讓他發(fā)覺的情況下，觀察其學習過程中的所有活動。和格洛里亞·馬克研究中所發(fā)現(xiàn)的一樣，這些學生大約每3分鐘就會出現(xiàn)注意力分散，而導致他們分心的事情之一就是旁邊電腦桌面上打開的程序窗口。在第8～11分鐘的這個時段，學生的注意力最為渙散，這是因為筆記本電腦或者臺式機中打開的窗口數(shù)量也在這個時段達到頂峰。根據(jù)學生們對他們自己當前學習狀態(tài)（以及他們現(xiàn)在的平均績點）的期待，研究者發(fā)現(xiàn)能提升他們學業(yè)表現(xiàn)的因素包括集中注意力以及事先習得良好的學習策略；促使學業(yè)表現(xiàn)不佳的因素包括喜歡進行任務轉(zhuǎn)換而不是做完一項任務再做另一項新任務、經(jīng)常使用科技產(chǎn)品以及平均學習15分鐘登錄一次臉譜網(wǎng)。綜上，媒體產(chǎn)品、同時執(zhí)行多重任務以及網(wǎng)絡社交都容易讓學生們分心。

在另一項觀察研究中，我們讓研究者到大學和高中教室里去偷偷地聽和觀察：在本應該認真聽講座的時候，學生們會做什么。從下面的表6-1可以看出，很多與講座無關(guān)的事情正悄然發(fā)生著。比如，我們發(fā)現(xiàn)，1/5的大學生都會在聽講座的時候拿出他們的手機，放在課桌上，而且這些學生中有1/4會發(fā)短信。雖然數(shù)據(jù)表明，在中學課堂里似乎做其他事情的學生沒有那么多，但仍然有1/7的學生在發(fā)短信。有一些中學生甚至將他們iPod的耳機戴上，在講座的時候明目張膽地聽音樂。

表6-1 在大學及高中課堂的講座中對科技產(chǎn)品使用的觀察研究