這時候，他們你一言我一語地和他聊起來，他仿佛就是他們一輩子的朋友似的。他告訴他們說，要叫他吉姆，用不著叫他“布雷丁先生”。不僅是約翰、蘇珊、提提和羅杰在不停地問他問題，就連媽媽也問了他很多問題。在鮑威爾小姐的熱湯和煎蛋的幫助下，吉姆打開了話匣子，一會兒談到他和叔叔第一次遠(yuǎn)航時的情形，一會兒又談到他叔叔如何慢慢放手交給他駕船的活兒，還談到叔叔最后怎么把妖精號完全交給了他，后來，他叔叔只在偶爾不犯風(fēng)濕的時候才和他一起航行，而且還給他這個新船長當(dāng)船員呢。

“你叔叔多好呀。”羅杰說。

“是的，”吉姆說，“你瞧，我上學(xué)期離開了拉格比，幸運(yùn)地獲得了牛津大學(xué)的獎學(xué)金，所以他就承諾把妖精號送給我，如果我想要的話，它現(xiàn)在就是我的了。那樣的話，他的風(fēng)濕病就會沒有了。其實(shí)，那是他在開玩笑，他下周就要過來?！?/p>

不過，他只字不提讓他們在妖精號上過夜的事。他們心想，也許，當(dāng)時吉姆說他們可以在他的船上過夜只是出于禮貌罷了，所以，他們也沒什么好失望的。接著，他突然又提起請他們?nèi)ゴ线^夜的事，媽媽當(dāng)時也在場，她也聽到了。不知怎么的，吉姆趴在餐桌上睡了一覺之后，他的邀請聽起來格外讓人興奮，仿佛更加真實(shí)，似乎有更大的可能性了。

“在你叔叔來之前，你打算做什么呢？”羅杰問。

“隨便逛逛，”吉姆說，“在附近看看，我是說真的。為什么你們不和我一起玩幾天呢？我那艘船擠得下你們四個……”

“睡在甲板上，”提提說，“哦，媽媽……”

“他們當(dāng)然高興去，”媽媽說，“可我現(xiàn)在不能讓他們?nèi)?。他們的爸爸就要回來了，我們到這兒就是為了去哈里奇接他，等見到他的時候，我可不能向他抱怨說，他的其他家人都出海了?！?/p>

“我不會帶他們出海的，”吉姆說，“就在奧威爾河、斯陶爾河、哈里奇港周圍兜一圈。如果你允許我?guī)麄兺嫒?，不用去比奇諾的最后一個浮標(biāo)，我們就有許多做不完的事。”

“求你了，媽媽，讓我們?nèi)ズ脝?？”約翰說。

“他還有一臺引擎呢?！绷_杰說。

“可以感覺一下真正的船艙?！碧崽嵴f。