第四章 順流而下

他們出發(fā)了。經(jīng)過(guò)一陣忙亂之后，吉姆終于松開了主帆索，蘇珊也在全力應(yīng)付前桅帆索。駕駛艙的地板上堆滿了纜繩，幾個(gè)水手已經(jīng)顧不上收拾了。不過(guò)，手頭上的工作總算告一段落了。妖精號(hào)沿著河流向下游緩緩駛?cè)?，河水靜靜地流淌著，河面上幾乎沒(méi)有涌起一朵大的浪花。只有緊盯著淘氣鬼的船頭激起的細(xì)浪，或者盯著船舷下的平緩水面，或者河岸上的樹木，他們才能感覺(jué)自己在慢慢地前進(jìn)。

“兩天前我們?cè)谀膬貉?？”提提輕輕地問(wèn)。

“我們當(dāng)時(shí)還在火車上呢?！绷_杰說(shuō)。

“我那會(huì)兒還在唐斯，盼著快點(diǎn)起風(fēng)哩?！奔饭ζ饋?lái)。

“現(xiàn)在我們都在這兒了?！碧崽嵴f(shuō)。

“你來(lái)掌舵吧，約翰，”吉姆吩咐說(shuō)，“我去船頭收拾一下?！?/p>

“我能掌舵嗎？”約翰一邊說(shuō)，一邊不安地看著前方河面上停泊的一艘巨大的汽船。汽船旁邊還系著一條駁船。船上的水手們正在忙著卸貨，卸下的貨物又被轉(zhuǎn)運(yùn)到駁船上。

“你當(dāng)然能掌舵，只管保持前進(jìn)就行了。從汽船旁邊駛過(guò)去。從迎風(fēng)這一側(cè)過(guò)去，不然的話，風(fēng)會(huì)被擋住的。”

現(xiàn)在，約翰的雙手已經(jīng)握住了舵柄，吉姆越過(guò)船艙頂，快步往船頭走過(guò)去，接著就忙碌起來(lái)。約翰升完支索帆后一直干得不錯(cuò)，但他的確不知道該把那盤纜繩放在哪兒才不會(huì)礙事，所以吉姆得把前甲板上的升降索收拾好?，F(xiàn)在，約翰開始駕駛妖精號(hào)了。提提和蘇珊緊盯著他的一舉一動(dòng)，似乎有點(diǎn)擔(dān)心。他能做到嗎？不過(guò)，船舵一點(diǎn)也不像他擔(dān)心的那么難掌握，就像那艘燕子號(hào)一樣，很容易操作。他望了一眼遠(yuǎn)處的河面，選定遠(yuǎn)處的一個(gè)地標(biāo)作為掌舵的參照。雖然海風(fēng)只是輕輕吹拂著船帆，船在水面上的速度并不快，但退潮推著他們不斷前進(jìn)，沒(méi)過(guò)多久，他們就來(lái)到了汽船的黑色船舷下，高聳的船舷看上去又陡又直。約翰不愿去看那艘大船，不過(guò)他從眼角的余光里，可以清楚地看到汽船的舷墻，旁邊那艘駁船看上去小多了。頭頂傳來(lái)吊桿的“嘎嘎”聲，還有裝卸工們熱鬧的叫嚷聲。一袋又一袋的谷物被卸下來(lái)，又裝進(jìn)駁船的船艙。轉(zhuǎn)眼之間，他們已經(jīng)從汽船旁邊駛過(guò)去了。