干掉你的寵兒

上一章我們認(rèn)識了所有思維錯誤之父——確認(rèn)偏誤。這里再舉幾個例子。我們大家都被迫就世界、生活、經(jīng)濟(jì)、投資、事業(yè)等提出種種理論。沒有假設(shè)不行，可一種理論越是模糊，確認(rèn)偏誤就越強。誰在生活中抱有“人是善良的”想法，他會找到這一理論的足夠證明；誰在生活中抱有“人是邪惡的”想法，他同樣也能找到足夠證明。慈善家和憤世嫉俗者，雙方都將過濾掉反駁證據(jù)（相反的證據(jù)），得到支撐他們世界觀的大量證明。

占星學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家的行事原則也是一樣。他們的說法如此含糊，它們像磁鐵一樣吸引證明，例如“接下來的幾星期你會經(jīng)歷悲傷的瞬間”、“中期看，美元存在貶值壓力”。什么叫作中期？什么是貶值壓力？與什么比會貶值——黃金、日元、比索、小麥、柏林克羅伊茲貝格區(qū)的房產(chǎn)還是咖喱烤腸的價格？

宗教信念和哲學(xué)信念因其含糊性更是確認(rèn)偏誤的杰出溫床，它在這里瘋狂地滋生。信徒們一步步看到神存在的證明。神不直接現(xiàn)身——除了向沙漠里和偏僻山村里的文盲現(xiàn)身，從不出現(xiàn)在法蘭克福或紐約這樣的都市里——這表明確認(rèn)偏誤是多么強大，就連最有力的異議也被過濾掉了。

確認(rèn)偏誤對經(jīng)濟(jì)記者的影響之大非其他行業(yè)可比。他們常拋出一種廉價理論，再提供兩三個“證明”，就算完成了一篇文章。比如：“谷歌如此成功，是因為這家公司擁有一種創(chuàng)造性文化?！庇谑怯浾呔蜁フ页鰞扇彝瑯佑袆?chuàng)造性文化并成功了（確認(rèn)證據(jù)）的公司。但他不會努力去挖掘反駁證據(jù)，也就是找出那些提倡創(chuàng)造性文化卻不成功的公司，還有那些成功了但沒有創(chuàng)造性文化的公司。兩種公司各有很多，但記者故意忽視它們。他若提到其中的一種，他的文章就會被扔進(jìn)垃圾桶了。

成功指南和生活援助手冊也是按照這個原則撰寫的。擺上臺面的都是最無聊的理論，比如：“冥想是開啟幸福之門的鑰匙?！甭斆鞯淖髡弋?dāng)然有大量例子證明這一理論。相反，尋找反駁證據(jù)則是徒勞，即尋找那些未冥想而幸福的人和雖冥想?yún)s不幸福的人。有多少讀者上了這種圖書的當(dāng)啊，真是可悲。

該死的是認(rèn)識不到確認(rèn)偏誤。當(dāng)然，我們不喜歡我們的信念被攻擊得千瘡百孔。但實際情況不是我們在我們的信念前豎起了一塊擋箭牌，實際情況恰似對方在使用消音器朝我們射擊：子彈落下，而我們聽不到槍聲。

互聯(lián)網(wǎng)讓我們很容易就能找到志同道合者。我們閱讀支持我們理論的博客。新聞個人化使得相反的意見根本不會出現(xiàn)在我們的電腦屏幕上。我們越來越多地活動在思想一致者的社區(qū)里，這更加加深了確認(rèn)偏誤。

我們怎樣才能保護(hù)自己呢？作家亞瑟·奎勒·庫奇的一句話很有幫助：“干掉你的寵兒。”他的這句話是對那些經(jīng)常舍不得刪除漂亮但多余的句子的作家們講的。他的呼吁不僅適用于優(yōu)柔寡斷的作者，也適用于我們大家。

結(jié)論：請你與確認(rèn)偏誤作斗爭。請你寫下你的信條——有關(guān)世界觀、投資、婚姻、健康預(yù)防措施、節(jié)食、成功策略的，然后尋找反駁證據(jù)。干掉自己最心愛的理論，這是一樁艱苦的工作，但作為聰明人士，你不會躲避的。